‘In Veenhuizen zijn geen massagraven, dat is een fabeltje’

Burgemeester krijgt eerste exemplaar ‘De arme dood’

RODEN/VEENHUIZEN – Voorafgaand aan de raadsvergadering van de gemeente Noordenveld, afgelopen woensdag, kreeg burgemeester Hans van der Laan uit handen van Anja Schuring het eerste exemplaar uitgereikt van een boekwerkje over de begraafplaats in Veenhuizen, ‘ De arme dood’.  Zij gaf zelf een korte toelichting.
‘Op de begraafplaats in Veenhuizen werden tussen 1831 en 1950 meer dan zestienduizend mensen begraven. Veel mensen denken dat er op de begraafplaats massagraven zijn. Dat is beslist niet het geval. Dat is echt een fabeltje’, zo liet zij weten. De begraafplaats wordt in het dorp ook wel Het Vierde Gesticht genoemd. Het is een Rijksmonument. Anja Schuring maakte duidelijk dat er in Veenhuizen gemiddeld 250 mensen per jaar dood gingen. ‘Dan kom je op een getal van vijf mensen per week en dat maakt dat er geen sprake kan zijn van een massagraf. Wel werden de botten van eerder overledenen bij elkaar gelegd, zodat er meer ruimte ontstond. Armoede maakte ook dat er geen steen of kruis kon worden geplaatst.’ Hans van der Laan vertelde dat dit boekwerkje de opmaat zal zijn naar een groter boek. De begraafplaats is  nu eigendom van de gemeente en werd ooit door de gemeente in 2005 aangekocht voor één euro. ‘Er wordt op de begraafplaats hard gewerkt door een enthousiaste vrijwilligersgroep. Dat doen zij al twintig jaar en dat mag beslist als een voorbeeld voor anderen worden gezien. Ik heb daar respect voor.’ Enkele leden van het Comité Begraafplaats Veenhuizen waren aanwezig. Zo overhandigde comitélid Martha van den Berg de schrijfster een grote bos bloemen. Het comité werd in 1995 opgericht door drie inwoners in het dorp. Het doel van de werkgroep was- en is- om verwaarloosde graven eens goed onder handen te nemen. Peter Sluijter van het Gevangenismuseum was ook al aanwezig. ‘Ik heb al 250 exemplaren in bezit. Heel mooi voor onze medewerkers en gidsen. Zij kunnen zo hun kennis vergroten en nóg meer vertellen over Veenhuizen.’ Bert Venema was als voorzitter van de Historische Vereniging Norg van de partij. ‘Wij zetten ons in voor de historie van de oude gemeente Norg en daar maakt Veenhuizen onderdeel van uit. Veenhuizen heeft hierin een eigen plekje. Heel mooi dat er nu over dit onderwerp een historisch boekwerkje is gemaakt’, liet hij tevreden weten.