Al veel langer is gokken op internet in Nederland een interessant thema. Op politiek niveau is er erg veel om te doen geweest, al lijkt dit nu voorlopig ten einde. De oude regel- en wetgeving omtrent gokken stamt reeds uit de jaren zestig, en was dus totaal niet meer relevant voor het digitale tijdperk. Het was dus al langer hoog tijd voor een nieuwe wet die ook bestand was tegen alle uitdagingen die er vandaag de dag online bij dergelijke branches komen kijken. In de praktijk bleek het lang niet altijd makkelijk om dit te bewerkstelligen, al is het uiteindelijk wel gelukt.

Online gokken gelegaliseerd

Wanneer je op websites als https://www.online-gambling.com/netherlands/ kijkt kun je zien wat de beste online goksites zijn in Nederland. Het heeft echter heel lang geduurd voordat gokken op internet eindelijk legaal is geworden. Hoewel er al jaren plannen lagen voor regelgeving op dit gebied, duurde het uiteindelijk tot 2021 voordat het echt zover was. Op 1 maart van dit jaar ging de Wet Kansspelen op afstand (Koa) eindelijk in. Dit betekende echter niet gelijk dat goksites een Nederlandse licentie kregen en direct hun spellen mochten gaan aanbieden aan spelers.

Het duurde namelijk tot 1 oktober 2021 voordat dit eindelijk het geval was. Omdat de Kansspelautoriteit (Ksa), eerst zes maanden nodig had om alle aanvragen van goksites te kunnen beoordelen, moesten deze dus nog langer wachten voordat ze echt Nederlandse gokkers mochten verwelkomen. Toen dit eindelijk het geval was, kregen er in eerste instantie slechts tien gokbedrijven een licentie, waarvan er zes uit Nederland kwamen en vier uit het buitenland.

Nieuwe wetgeving

Uiteraard is er een flinke stijging te zien geweest in de populariteit van online gokken in Nederland. Op de televisie en in andere media wordt ontzettend veel reclame gemaakt, waarbij er vaak beroemdheden worden ingezet. Daardoor hebben de meeste online casino’s al vrij snel een breed publiek weten te bereiken. Aan de andere kant is er ook vrij strenge regelgeving, zodat niet iedereen zomaar online in kan zetten. Officieel is gokken in Nederland vanaf 18 jaar toegestaan.

Er zijn wel een aantal aanvullende regels opgenomen in de nieuwe wetgeving, bijvoorbeeld omtrent bonussen. Deze mogen wel worden aangeboden door online casino’s, maar alleen aan spelers die ouder zijn dan 25, en dus niet aan de groep vanaf 18 jaar die daaronder zit. Dit om ervoor te zorgen dat gokken onder jonge mensen niet teveel wordt gestimuleerd. Daarbij zijn er veel maatregelen die betrekking hebben tot verantwoord spelen. Gokkers moeten bijvoorbeeld een aantal limieten instellen voordat ze ergens in kunnen zetten en een account aan kunnen maken. Zie hier een overzicht van de belangrijkste maatregelen omtrent verantwoord spelen:

1. Spelers stellen limieten in voor hun stortingen
2. Er moeten tijdslimieten worden ingesteld voor maximale bezoekduur
3. Bonussen zijn niet geldig voor spelers tussen de 18 en 25 jaar
4. Gokkers moeten een maximaal opnamebedrag instellen

De eerste gelicentieerde online casino’s

Zoals bekend was de eerste lichting online casino’s die een Nederlandse licentie kreeg een groep van tien bedrijven. Deze moesten natuurlijk wel veel doen om een vergunning te bemachtigen. Zo kost alleen de aanvraag hiervan al rond de 50.000 euro. Wanneer er vervolgens dingen niet goed gaan in de aanvraag of als deze niet klopt, zal deze ook nog eens overnieuw moeten worden gedaan. Er waren veel meer bedrijven die een poging deden om een licentie te vergaren, maar dat lukt in eerste instantie lang niet iedereen. Al is hier inmiddels wel een beetje verandering in gekomen.

In de maanden die volgden na oktober 2021 zijn er nog een aantal goksites bijgekomen die ook onder een Nederlandse licentie mogen werken. Daardoor wordt het totale aantal bedrijven op de Nederlandse gokmarkt weer groter, en dat zal zich in de toekomst nog verder uit gaan breiden. Of de wetgeving in de toekomst nog verder versoepeld zal gaan worden zodat er nog meer online casino’s een licentie kan gaan aanvragen is niet bekend. Hoewel het goed zou kunnen, is het afwachten of de Kansspelautoriteit die zal gaan doen in de komende jaren.

Afkoelperiode en oude straffen

Het was niet direct voor alle gokbedrijven mogelijk om een vergunning aan te vragen. In het verleden zijn er namelijk wat problemen geweest. Er waren een aantal bookmakers wat hun spellen aan Nederlandse spelers heeft aangeboden, terwijl op dit moment online gokken nog helemaal niet was gelegaliseerd in Nederland. Toen de Kansspelautoriteit hier lucht van heeft gekregen, hebben ze daar forse straffen voor uitgedeeld. Men kwam hier onder andere achter doordat er Nederlandstalige klantenservice in deze casino’s was en omdat er met iDEAL kon worden betaald.

Als onderdeel van de straffen die werden opgelegd, kregen de bookmakers eerst een forse geldboete. Deze liep vaak enorm hoog op, afhankelijk van hoe erg het vergrijp precies was geweest. Het volgende onderdeel van de straf was een zogenaamde afkoelperiode. Dat betekent dat goksites die in overtreding waren geweest in de komende jaren geen licentie aan mochten vragen, ook al zou gokken op internet in Nederland gelegaliseerd worden, zoals nu dus is gebeurd. Een aantal bookmakers wat zich echter in het verleden niet aan de regels had gehouden, moest hierdoor dus extra lang wachten. Dat zijn onder andere de volgende bekende gokbedrijven:

• Unibet
• PokerStars
• Mr. Green
• Royal Panda
• Betclic

Aflopen sancties

Op 1 april 2022 is de afkoelperiode geëindigd. Er zijn bovendien nog een aantal andere dingen veranderd, die een invloed hebben gehad op de online gokmarkt. Zodoende zijn er een aantal gokbedrijven van grote naam wat nu wel kan proberen om een licentie te gaan aanvragen, daar waar zij eerder nog uitgesloten waren. Voor Nederlandse gokkers is dit eigenlijk alleen maar goed nieuws, want het zal betekenen dat ze nog meer keuze krijgen en een groter spelaanbod hebben om uit te kiezen.

De kans is vrij groot dat er dit kalenderjaar nog een aantal online casino’s bij gaan komen met een nieuwe vergunning in Nederland. Met dank aan alle versoepelingen zal het voor meer goksites haalbaar worden om een licentie aan te vragen, daar waar dat eerder nog niet altijd het geval was. Het is daarom interessant om te zien welke gokbedrijven er binnenkort nog meer actief zullen gaan worden op de Nederlandse markt, naar aanleiding van alle aangepaste regels die nieuwe kansen gaan bieden.

De ontwikkeling van de markt

In vergelijking met veel andere landen in Europa en de directe omgeving van Nederland, heeft het lang geduurd voordat online gokken eindelijk gelegaliseerd werd. Er zijn genoeg voorbeelden van plaatsen waar dit al veel eerder het geval was, zoals in België, Groot-Britannië en een aantal Scandinavische landen bijvoorbeeld. Hoewel Nederland dus wat achter bleef, lijkt er een echte inhaalslag te zijn gemaakt inmiddels. Het gaat erg goed met de ontwikkeling van de Nederlandse gokmarkt en veel bookmakers en online casino’s zijn geïnteresseerd en willen toetreden als ze dat nog niet gedaan hebben.

Omdat veel gokkers lang hebben moeten wachten voordat ze legaal in Nederland konden spelen, lijkt het juist wel alsof het daardoor snel is gegaan met de populariteit van wedden op internet. De goksites die een Nederlandse licentie hebben mochten gelijk veel bezoekers verwelkomen, en de markt heeft zich dan ook razendsnel ontwikkeld tot nog toe. In de nabije toekomst ligt er zeker nog ruimte voor verbetering, en het is geen gekke gedachte dat er nog veel meer mensen online gaan gokken in Nederland. Zeker naarmate het spelaanbod nog groter wordt en er meer online casino’s licenties krijgen, is dit zeer aannemelijk.

Vooruitzichten in de komende jaren

Dat de online gokmarkt in Nederland na de legalisatie ervan flink zou groeien, lag natuurlijk in de lijn der verwachting. Er zijn ineens veel meer mensen die in aanraking zijn gekomen met wedden op internet en dat zorgt vanzelfsprekend voor grotere aantallen spelers. Omdat er in de komende jaren nog meer online casino’s bij zullen komen, en de regelgeving wellicht wordt versoepeld, zal de markt normaal gesproken alleen nog maar verder gaan groeien. Er liggen talloze mogelijkheden voor bedrijven die zich bezighouden met online gokken in Nederland, en dat is bij velen niet onopgemerkt gebleven. Vandaar dat de Nederlandse online gokmarkt vaak ook wordt gezien als een interessante investering.