Het EK is op weg

Onze sportverslaggever Johan Wardenier volgt het EK op de voet. Deze voetbalcoach en -liefhebber heeft ook zo zijn mening over wat de spelers op de groene mat laten zien. Ook legt hij zijn oor te luister bij voetbalspelers, -kenners en -liefhebbers in de regio. Met onder andere voorzitter Richard Kraaijinga van VV Westerkwartier: ‘Voorspellingen waag ik me nu nog niet aan, maar waar ik vooral naar zal kijken zijn de jonge talentvolle voetballers.’

Wardenier zelf spreekt van een wervelende show waarmee Duitsland het toernooi startte tegen Schotland. ‘Het liet vanaf het begin zien dat het zich als een grote kandidaat voor de titel wilde presenteren. Zowel verdedigend als aanvallend was Duitsland Schotland op alle fronten de baas. Toni Kroos speelde als een veldheer die de lijnen uitzette. De individuele klasse van Jamal Musiala, Florian Wirtz en Kai Havertz waren met hun doelpunten van grote waarde voor de ploeg van trainer Nagelsmann. Vooral de diepgang van Gündogan Musiala was met enkele fabelachtige dribbels een plaag voor de verdediging van de Schotten. De jonge Duitser wierp zich dan ook gelijk op om speler van het toernooi te gaan worden. Grote dissonant in de Duitse ploeg was wel de “slager” Robert Andrich. Deze man had zeker een tweede gele kaart verdiend in die ene helft die hij mocht spelen. Schotland speelde veel te behoudend en gingen niet hun kick and rush voetbal spelen. Ze speelden met deze tactiek de Duitsers helemaal in de kaart. Op deze manier heeft Schotland niks te zoeken op dit EK. Hongarije en Zwitserland konden niet imponeren qua spel. Vergeleken met de eerste wedstrijd was dit een wedstrijd waar niet echt individuele spelers zich konden manifesteren. Zwitserland won wel met 3-1. Het was een wedstrijd zoals verwacht waar niet de spetters vanaf zouden vliegen.’

Spanje had eigenlijk niet echt veel van Kroatië te duchten, meent onze verslaggever. ‘De 16-jarige Lamine Lamal (Barcelona) moest nog duidelijk wennen om op dit niveau te spelen. Zo nu en dan liet hij echt zien wat hij in huis had. Hij bereidde de 3-0, tevens eindstand, door Carvajal prima voor. Daar tegenover viel het op dat sterspeler van de Kroaten, Loka Modric, geen stempel op de wedstrijd heeft kunnen drukken. Voor rust was de wedstrijd al beslist. Kroatië deed in de tweede helft wel een poging om in de wedstrijd terug te komen, maar ondanks het vele balbezit kon het niet echt een vuist maken.

Italië werd na 23 seconden door Albanië gewaarschuwd. Een verkeerde ingooi kon door Bajrami binnen worden geschoten. Trainer Spaletti schrok er niet van. Italië had de gehele wedstrijd ontzettend veel balbezit en creëerde via Chiesa en Scamacca (oud FC Zwolle) goede kansen. Italië herstelde snel de verhoudingen door binnen het kwartier de achterstand om te buigen naar een 2-1 voorsprong. Albanië beperkte zich tot uitvallen maar leverden vooralsnog niet veel op. De stand bleef staan maar had in de slotfase zomaar gelijk kunnen zijn als de spits van Albanië zijn vizier op scherp had gehad.’

Nederland speelde volgens Wardenier een uitstekende eerste helft. ‘Het had met zeker 2 of 3 doelpunten verschil moeten gaan rusten. De tweede helft kon Polen na balverlies Nederland een aantal keren gevaarlijk counteren. Met name keeper Bart Verbruggen en Cody Gakpo waren de uitblinkers in deze wedstrijd. Wout Weghorst beleefde zijn droom door te scoren als invaller. Dit had hij voor de wedstrijd met zijn vriendin al voorzien.’

Ook waagt hij zich aan een vooruitblik: ‘De komende week gaan we zien hoe Frankrijk zijn titelkandidatuur kan waarmaken. Tegen een goed gegroepeerde verdediging van Oostenrijk kan het lastig worden. Oekraïne mag geen probleem hebben tegen Roemenië. Belgie moet winnen van Slowakije. Het is het aan hun stand verplicht. Turkije en Georgië zijn landen die beiden de winst kunnen pakken. Het is moeilijk inschatten wat we van deze twee landen mogen verwachten. Portugal zou geen problemen met Tsjechië moetenn hebben. Met een superscherpe Ronaldo zal de winst voor de Portugezen zijn. Er staan meer mooie wedstrijden op het programma. Spanje tegen Italië bijvoorbeeld. Wat kan Kroatië tegen Albanië uitrichten. Staat Modric op of zorgt Albanië voor een stunt. Slovenië en Servië kan een enerverende burenruzie worden. Hoe gaat Nederland Frankrijk verslaan? Wat doet Turkije om Portugal af te stoppen?’

Voor Sjoert Giezen (spelbepaler vv Veenhuizen) was het eindelijk zover! Op vrijdag is het EK begonnen met Duitsland - Schotland. De Duitsers schoten direct uit de startblokken. Binnen 20 minuten werd de toon gezet via uitblinkers Wirtz en Musiala. Sjoert vond Duitsland fris spelen, zeker interessant om in de gaten te houden. Voor Hongarije en Zwitserland was het direct een belangrijke wedstrijd voor (waarschijnlijk) plek 2. Waar Giezen ze vooraf gelijkwaardig had ingeschat, viel Hongarije wat tegen. ‘De Zwitsers stonden bij rust al met 0-2 voor en liepen vervolgens uit naar 1-3. Voor poule A is in mijn ogen Duitsland de absolute favoriet en is Hongarije mij tegengevallen na hun geweldige EK-kwalificatie. Aankomende week kan de poule na twee wedstrijden al beslist zijn met Duitsland - Hongarije en Zwitserland - Schotland op het programma.’

In de avond was poule B aan de beurt. Op voorhand één van de sterkste poules met onder andere Spanje, Italië en Kroatië. ‘Daarbij is Albanië uit de koker gekomen die bovenaan is geëindigd in de kwalificatie boven landen als Tsjechië en Polen. Spanje was vooraf mijn favoriet voor de titel en laat dit ook direct zien in de eerste wedstrijd. Met afgetekende cijfers verslaan ze Kroatië, 3-0. Vooral in de eerste helft waren ze erg dominant en effectief.’ Voor Italië had Giezen van te voren een zege verwacht. Na het snelste doelpunt ooit op een EK pakte Albanië toch verrassend de voorsprong. Met twee doelpunten in vijf minuten wist Italië het om te draaien en de winst over de streep te trekken. ‘Spanje zal de poule winnen en Italië zal zich daarachter ook plaatsen. Kroatië gaat als beste nummer drie ook door en voor Albanië lijkt deze groep toch wat te sterk.’ Op zondag kwam Nederland voor het eerst in actie. Tegen een Polen zonder Lewandowski verliep het toch wat moeizamer dan verwacht. ‘Ondanks de vele kansen in de eerste helft bleef het tot de slotfase spannend. Dankzij Weghorst beginnen we gelukkig met 3 punten.’

Aankomende week kijkt Giezen er naar uit om België, Frankrijk en Portugal nog in actie te zien. België zal de poule doorkomen, maar hij verwacht niet dat zij mee zullen doen om de titel. Hij verwacht dat Nederland de poulefase doorkomt en doorstoomt tot de halve finale. Als winnaar van het toernooi is Spanje zijn favoriet. Verder ziet hij ook Frankrijk en Engeland de halve finale bereiken en gaat Harry Kane topscorer worden van het EK.

Aldert Laning en Hans de Haan, deelnemers Old-star voetbal Noordenveld, hebben samen hun visie over het EK weergegeven. ‘De EK-koorts begint nu toch wel een beetje te komen. Nederland is voor ons niet direct een topfavoriet. Dat is Frankrijk en Mbappé zien wij topscorer van het toernooi worden. Verder verwachten wij dat Duitsland ver gaat komen (finalist), o.a. door het voordeel van het thuisland. Ze hebben een goede start gemaakt. Nederland heeft niet de sterkste selectie, maar als Ronald Koeman met zijn staf er in slaagt er een team van te maken, moet een halve finaleplaats mogelijk zijn. Het resultaat van de eerste wedstrijd is goed en dat helpt. Het zou toch uniek zijn als De Koemannen, als spelers EK-kampioen 1988, nu als bondscoaches de EK-titel kunnen binnenslepen. Outsiders voor de EK-winst zijn voor ons naast Nederland ook Engeland, met topspelers als Kane en Bellingham, Italië, Servië en Kroatië. En de Rode Duivels, met Kevin De Bruyne, willen ook eindelijk wel eens een hoofdprijs pakken.’

Wander Balkema, speler vv TLC, voelt voor de wedstrijd van Nederland tegen Polen dat het EK pas echt begonnen is. Hij vond Nederland een sterke eerste helft spelen, maar ze vergaten zichzelf te belonen met meer doelpunten. ‘De tweede helft was het uiteraard Woutje Weghorst die de wedstrijd besliste. Mijn Scorito uitslagen zijn tot nu toe niet heel best. Ik had meer van Kroatië verwacht, maar Spanje won overtuigend. Duitsland vond ik tot nu toe de beste ploeg die ik heb zien spelen, ik verwacht dan ook dat die ver in het toernooi gaan komen. Ik ben zelf erg benieuwd naar Portugal, hopelijk kan Ronaldo dit EK nog een paar goaltjes maken. Frankrijk gaat denk ik het EK winnen, zij hebben in mijn ogen de beste ploeg en dus de meeste kans op de beker. Het lijkt me leuk om zelf nog een wedstrijd te gaan kijken in Duitsland, misschien dat ik later in het toernooi nog een paar dagen naar onze oosterburen ga.’

Lucas Dijk, speler vv Westerkwartier, denkt dat het Nederlands elftal dit jaar ver kan komen. ‘De laatste jaren was het vaak niet leuk om te zien en hadden ze moeite met teams die ver inzakten. De laatste twee wedstrijden was het sprankelend en leuk om te zien. Duitsland zie ik als potentiële winnaar. Maar toch blijven we hopen op ‘ons Oranje’. Ik kijk uit naar Spanje - Italië en Nederland - Frankrijk. Ben benieuwd hoe we er voor staan tegen de grotere landen.’

Henk Heeringa, herstellend van een achillesruptuur en deelnemer van Oldstar Voetbal VEV’67, kan als voetballiefhebber enorm genieten van mooi voetbal. ‘Chauvinistisch gezien waren het natuurlijk geweldige tijden voor Nederland en het voetbal in 1974 en in 1988. Creatieve voetballers hebben mijn grote voorkeur en daarnaast harde werkers. Helaas moet een bondscoach keuzes maken én zijn er spelers die afvallen door blessures. De blessures openen weer mogelijkheden voor Veerman, Reijnders en Schouten. Verder zijn er elk toernooi wel weer spelers die door lang blessureleed weinig hebben gespeeld bij hun club en dan geweldig gaan excelleren op een groot toernooi, wellicht dé kans voor Memphis Depay om zich opnieuw in de etalage te spelen. Maar de kansen zijn er niet alleen voor de spelers maar ook voor de landenteams natuurlijk. Elk toernooi zijn er ‘zekerheden’ voor landen als Frankrijk, Spanje, Duitsland, Engeland en uiteraard Oranje. Maar ook deze landen maken soms een misstap waardoor een volgende ronde behalen heel moeilijk wordt, of zelfs uitgesloten, wat weer verrassend is voor het toernooi en een outsider juist de kansen grijpt om te stunten zoals Denemarken deed op het EK in 1992. Ze begonnen als invaller aan het toernooi om deze vervolgens winnend af te sluiten. Nu het EK ‘24 eenmaal van start is gegaan, begin ik wel steeds enthousiaster over Nederland te worden, wat dat betreft lijkt het wel op de eerder gememoreerde succesjaren voor Oranje. Spanje, Engeland en vooral Frankrijk zullen zeker meestrijden. Gezien de zeer vele kansen die Nederland creëerde tegen Polen, geeft dat zeker een goed gevoel dat ook Oranje mee zal kunnen doen om de toernooiwinst. Mijn verwachting is dan ook dat dit de 5 landen zullen zijn die uit gaan maken wie zich uiteindelijk mag kronen als Europees Kampioen 2024!’

Voor Voorzitter Richard Kraaijinga van vv Westerkwartier is het EK 2024 begonnen. ‘De aanloop naar de eerste poulewedstrijd van Nederland oogde ontspannen, de sfeer was goed. Na een prachtig volksfeest vooraf was daar dan de 2-1 winst. Wel met moeite na een eerste helft die resulteerde in het vooral niet afmaken van kansen. De echte scherpte voorin ontbrak. Uiteindelijk was het breekijzer Wout Weghorst met de verlossende 2-1 en de winst voor Nederland tegen Polen. De wedstrijd en toernooispanning was duidelijk te merken. De oefenwedstrijden waren frivool, nu ging de bal weer terug. Allemaal zeer degelijk, maar we hadden misschien toch iets meer verwacht. Beste spelers van de middag waren toch Gapko, Schouten en Reijnders. Verder was de openingswedstrijd van het EK spectaculair’, vervolgt hij. ‘Duitsland met een 5-1 overwinning, Musiala ongrijpbaar en een beresterke Fullkrug in de spits. Zeker kanshebbers. Spanje solide tegen een toch iets tegenvallend Kroatie, met een mooie mix van jong en oud en het grote talent Yamal.
Denemarken met 2 gezichten, eerste helft goed met good old Eriksen, maar een hard werkend Slovenie toch een punt mee. Italie met de schrik vrij tegen Albanie na de vroegste EK goal ooit. Zwitserland fris en effectief tegen een toch tegenvallend Hongarije. En dan nog een andere kanshebber, Engeland. 1-0 winst door rijzende ster Bellingham. Radvoetballer. Servie stug, maar na het doelpunt ook een stugge wedstrijd. Na deze eerste wedstrijden viel Duitsland vooral op met veel energie, en oerdegelijk. Voorspellingen waag ik me nu nog niet aan, maar waar ik vooral naar zal kijken zijn de jonge talentvolle voetballers. En hopelijk krijgen we veel creativiteit en durf te zien, en geen tactische steekspellen en teveel spelers die door tactiek aan banden wordt gelegd.’