Winterdepressie: zo herken je het, en dit is wat je als werkgever kunt doen
Een medewerker met een winterdepressie heeft iedere herfst en winter te maken met depressieve klachten. In Nederland heeft ongeveer 3 op de 100 mensen winterdepressies, vooral vrouwen. Een winterdepressie komt op alle leeftijden voor (Universitair Medisch Centrum Groningen). Heeft één van je medewerkers een winterdepressie? Dan kan dat leiden tot minder inzetbaarheid of langdurig verzuim. Als werkgever kun je een verzuim-ontzorgverzekering afsluiten voor het voorkomen en verminderen van verzuim. Daarnaast is het goed om te weten wat een winterdepressie is, hoe dit ontstaat en hoe je er als werkgever mee kunt omgaan.
Wat is een winterdepressie?
Elke laatste zondag van oktober wordt de klok 1 uur teruggezet; dan gaat de wintertijd in. Dit heeft invloed op de biologische klok van mensen (RIVM). Het lichaam moet zich aanpassen aan het dag- en nachtritme van de aarde. Dit leidt bij sommige mensen tot klachten. Deze doen zich alleen voor in het najaar en de wintermaanden. Dat maakt een winterdepressie een seizoensgebonden depressie.
Volgens Thuisarts.nl heb je bij een winterdepressie 2 jaar achter elkaar een depressie, in de herfst of winter. De klachten verdwijnen steeds in de lente. Deze klachten zijn bijvoorbeeld een somber gevoel, of vrijwel nergens meer plezier uit halen. Ook spelen bij een winterdepressie vaak deze klachten:
Veel willen eten, vooral zoete dingen. Waardoor je vaak zwaarder wordt;
Veel willen slapen;
Sneller boos zijn en sneller huilen. Je eerder slecht voelen, vooral als je kritiek krijgt;
Je niks waard voelen, jezelf ‘leeg’ voelen;
Heel moe zijn, geen energie meer hebben.
Zo ontstaat een winterdepressie
Volgens het UMCG ontstaat een winterdepressie doordat het stofje melatonine niet goed meer werkt. Melatonine is een hormoon die helpt met slapen. Door het gebrek aan daglicht blijft het lichaam te veel melatonine produceren, waardoor iemand zich vermoeid en somber voelt. Onderzoekers van de Canadese Athabasca Universiteit zien een tekort aan serotonine als mogelijke oorzaak (2015). Serotonine is een belangrijk hormoon voor eetlust, stemming, geheugen en slaap.
De invloed van een winterdepressie op het werk
Een winterdepressie heeft vaak effect op het werk. Denk aan:
Meer fouten;
Minder productiviteit;
Minder contact met collega’s;
Verminderde betrokkenheid.
Als je medewerker zich uiteindelijk ziekmeldt zijn de gevolgen groter. Een MKB Verzuim-ontzorgverzekering helpt jou als werkgever om de financiële risico’s af te dekken. Denk bijvoorbeeld aan de kosten van loondoorbetaling en de begeleiding bij re-integratie.
Wat je als werkgever kunt doen
Werkgevers kunnen het verschil maken door alert te zijn en tijdig te signaleren. Bijvoorbeeld als een medewerker zich terugtrekt en minder productief is. Een open gesprek, waarin je wijst op eventuele hulp en het preventief spreekuur van de bedrijfsarts, kan veel betekenen. Misschien kun je als werkgever aanpassingen in het werk doorvoeren. Ook kun je met praktische manieren de kans op klachten door een winterdepressie verminderen. Zorg bijvoorbeeld voor meer onderling contact en moedig medewerkers aan om in beweging te komen. Kijk op www.sazas.nl voor meer informatie over ondersteuning bij verzuim en de mogelijkheden van de MKB verzuim-ontzorgverzekering.
