Afscheid Jan Riemeijer en daarmee de komst van Ferdinand Zomerman

WESTERKWARTIER – De gemeenteraadsvergadering van dinsdag 28 mei stond voor een belangrijk deel in het teken van wisselingen. De raad nam afscheid van Jan Riemeijer, die in een indrukwekkende speech opriep tot meer mildheid en menselijkheid in de politiek. Aansluitend werd Ferdinand Zomerman officieel geïnstalleerd als nieuw raadslid voor het CDA.

Burgemeester Ard van der Tuuk opende het afscheidsmoment met warme woorden voor Riemeijer, die voor deze gelegenheid werd vergezeld door zijn twee dochters. De burgemeester benadrukte de zwaarte van het raadswerk, de publieke druk die daarbij komt kijken, en toonde begrip voor de keuze die Riemeijer maakte voor zichzelf en zijn naasten.

“Ik wil jou danken voor je voornemen om met heel veel enthousiasme hier aan de slag te gaan. Dat wordt enorm gewaardeerd”, sprak Van der Tuuk hem toe. “Namens ons allemaal wens ik je heel veel sterkte de komende periode, met alles wat op je pad komt en wat je een plek moet geven. Ik hoop dat je daar goed in slaagt.” Na deze woorden overhandigde de burgemeester hem een bos bloemen.

Riemeijer stond erop de raad zelf nog eenmaal toe te spreken. Hij combineerde zijn ‘maidenspeech’ direct met zijn afscheidsspeech en liet een diepe indruk achter met een eerlijk verhaal over de impact van publieke oordelen en het belang van menselijkheid.

Zijn toespraak publiceren wij hieronder in zijn geheel:

“Volgens mij ben ik een van de weinigen die mijn maidenspeech en afscheidsspeech tegelijk houdt. Dat is ook zeker een vorm van efficiënt bestuur. Soms hoef je ergens niet lang te zitten om bepaalde dingen scherp aan te voelen. De afgelopen periode heeft laten zien hoe snel mensen oordelen. Hoe snel iemand een verhaal wordt, een krantenkop, een mening, een blik die net iets te lang duurt, een gesprek wat stilvalt als je binnenkomt. Terwijl mensen vaak het halve verhaal niet kennen. Want achter z’n bericht zit ook onzekerheid. Slapeloze nachten en de impact op mijn gezin. Dat doet iets met een mens en toch staat het oordeel vaak al klaar voordat het echte verhaal überhaupt bekend is. Terwijl het leven bijna nooit zwart-wit is.

Juist daarom geloof ik dat we voorzichtiger moeten zijn met elkaar veroordelen. Want jullie hier in deze zaal zijn niet alleen politici maar mensen met een verhaal, met gezinnen, mensen met zorgen en verantwoordelijkheden, mensen die zich op ieder hun eigen manier inzetten voor de gemeenschap die vaak hard over jullie oordeelt. Geloof me dat iedereen ooit aan de andere kant kan staan. Dan zijn begrip, steun en menselijkheid ineens ontzettend belangrijk. Daarom wil ik ook de mensen bedanken die me de afgelopen periode wél gesteund hebben. Met een bericht, een gesprek of gewoon door menselijk te blijven terwijl anderen afstand namen. Dat vergeet je niet. Dankjewel daarvoor.

En misschien is dat wel wat we nodig hebben. Elkaar iets meer opzoeken, iets meer begrip, iets meer menselijkheid. We hoeven het niet altijd met elkaar eens te zijn, sterker nog, debat hoort bij politiek, verschillen mogen er zijn. Maar verlies elkaar niet als mens, want uiteindelijk zitten we allemaal in hetzelfde schuitje en wat zou het mooi zijn als we elkaar wat meer menselijkheid konden gunnen. Iets minder hard oordelen, iets minder boos zijn, iets minder tegenover elkaar staan en gewoon wat vaker proberen elkaar met wat meer begrip tegemoet te treden. Vriendelijk zijn is niet hetzelfde als zwak zijn. Soms vraagt het juist om lef om rustig en menselijk te blijven terwijl alles om je heen harder wordt. Durf besluiten te nemen en ergens voor te staan, durf een stevig debat te voeren.

Want geloof me, ik zat hier niet voor status, macht of een titel. Ik wilde mij gewoon met hart en ziel inzetten voor deze prachtige gemeente en de mensen die hier wonen. Voor de dorpen, voor de leefbaarheid, voor verenigingen, voor verbinding tussen mensen en eerlijk is eerlijk, de tijd met het CDA was meestal ook gewoon mooi. Het begin voelde een beetje als een spekje, eerst lekker zoet, daarna soms wat taai maar uiteindelijk pak je toch weer een nieuwe omdat er iets moois in zat. We waren met elkaar onderweg om iets op te bouwen. Niet alleen politiek maar ook als team. Met humor, inzet en kameraadschap en ook de gesprekken met Jan Willem en Reinette zal ik met warmte herinneren. Gesprekken met scherpte en inhoud maar ook altijd met menselijkheid hoog in het vaandel. Natuurlijk ook een warme groet naar de anderen op de kieslijst. Mensen met hart voor de gemeente en de wil om er echt iets moois van te maken.

En eerlijk, ik had Foppe best graag als wethouder gezien, bestuurlijk heeft hij zijn sporen ruimschoots verdiend. Dus formateur, de telefoon mag altijd nog gaan. Ik denk dat Geertje de telefoon wel opneemt. Uiteindelijk vergeet niet, het CDA had toch meer stemmen dan de VVD.

En richting Ferdinand wil ik ook nog wat zeggen. Ferdinand, ik wil je oprecht veel succes wensen. Ik weet dat je dit met passie, inzet en gevoel voor debat gaat doen. Blijf dicht bij jezelf en blijf werken vanuit overtuiging en respect voor anderen. Dat is uiteindelijk het belangrijkste.

En aan iedereen hier wil ik zeggen: ik hoop vooral dat jullie die warmte en verbondenheid met elkaar blijven vasthouden. Lach af en toe samen en gun elkaar iets. Want politiek zonder humor, vertrouwen en menselijkheid wordt uiteindelijk een hele koude bedoening. Blijf je inzetten voor de prachtige gemeente voor alle mensen die hier wonen. Ook voor mensen die anders zijn dan jij, anders denken, anders geloven of ergens anders vandaan komen. Want uiteindelijk verdient elk mens een thuis, waardering en respect. Juist daarin laat de samenleving zien wie ze werkelijk is.

Tot slot, mijn politieke carrière was misschien korter dan sommige schorsingen in deze raadszaal, maar ondanks alles kijk ik hier niet met bitterheid op terug. Ik hoop vooral dat we in een tijd van snelle meningen en harde oordelen iets meer mildheid naar elkaar terugvinden, want achter iedere politieke kleur, iedere titel en iedere stoel zit uiteindelijk gewoon een mens. Dank jullie wel. En heel veel succes nieuwe raad.”

Installatie Ferdinand Zomerman

Na het emotionele vertrek van Riemeijer ging de vergadering over tot de orde van de dag: de installatie van zijn opvolger. Ferdinand Zomerman nam plaats op de vrijgekomen zetel om de fractie van het CDA weer op oorlogssterkte te brengen.

Onder toeziend oog van zijn trotse vrouw, zus en moeder legde Zomerman de eed af. Dit formele moment kreeg nog een luchtig randje toen burgemeester Van der Tuuk zich hardop realiseerde dat hij en het kersverse raadslid in hetzelfde dorp wonen en dus praktisch buren zijn. Met de afgelegde eed is Zomerman nu officieel aan de slag als raadslid, waarna ook zijn vrouw een feestelijke bos bloemen in ontvangst mocht nemen om deze mijlpaal te vieren.