Lijstduwerduo Henk Bakker & Jan Oomkes: ‘Om iets te bereiken moet je aan het stuur zitten’

WESTERKWARTIER – Bij de komende Gemeenteraadsverkiezingen doen de partijen GroenLinks en PvdA opnieuw met een gezamenlijke kieslijst een gooi naar zoveel mogelijk zetels. Dit najaar zal de fusie tussen de twee partijen op landelijk niveau beklonken worden, waarna dat ook op gemeentelijk niveau zal gaan gebeuren. Voor de komende verkiezingen staan er een aantal lijstduwers op onverkiesbare plaatsen op de lijst. In de reeks interviews met lijstduwers, werden twee van hen geïnterviewd. Dit betreft Jan Oomkes (77), die namens de PvdA een politieke geschiedenis heeft in de voormalige gemeenten Aduard en Zuidhorn en Henk Bakker (67), die namens GroenLinks eveneens wethouder is geweest in de voormalige gemeente Zuidhorn en meteen na de samenvoeging nog een periode als raadslid zitting had in de gemeenteraad Westerkwartier. Beide mannen kunnen bogen op ruime politieke ervaring, alsook op veel bestuurlijke ervaring buiten de politiek.

Sterk links blok

Het interview vond plaats in de vestiging van de Stichting Voedselbank Westerkwartier aan de Bovenweg in Grootegast. De overtuigd sociaaldemocraat Oomkes is voorzitter van deze stichting, die dagelijks in de voedselbehoefte van rond de 120 gezinnen in het Westerkwartier voorziet. Oomkes gaf aan eerst wel de nodige moeite te hebben gehad met de nauwe samenwerking tussen ‘zijn’ PvdA en GroenLinks. Maar hij zag ook in dat de versnippering van politieke partijen een halt moest worden toegeroepen. In die zin is hij intussen content met het sterke linkse blok, waarvan nu sprake is. ‘Het is gebleken, dat we elkaar versterken en van elkaar kunnen leren’. Ook Bakker herkent de moeite die er over en weer heeft gespeeld: ‘Verschillen zijn er echter om te overbruggen en kunnen ook in een coalitie naast elkaar bestaan. Daarin schuilt de kern van onze democratie’. Oomkes en Bakker zijn het erover eens dat de ‘rechtse’ partijen te veel op elkaar lijken en voor een deel zelfs uit elkaar zijn voortgekomen. Verkiezingen zijn volgens hen geen wedstijd, waarbij tactisch stemmen voorkomt. Kijk wat bij je past en stem vanuit overtuiging. Dat Oomkes voor het fotomoment een rode trui droeg en Bakker een groene, bleek overigens geen bewuste keuze te zijn om de verschillen tussen de partijen te accentueren. Ze hopen dat de toekomstige fusiepartij op basis van de verkiezingsuitslag opnieuw deel gaat uitmaken van de coalitie: ‘Om iets te kunnen bereiken, moet je aan het stuur zitten’, zo stelt Oomkes.

Harmonisatie

De samenvoeging van de vier voormalige gemeenten in het Westerkwartier hebben Oomkes en Bakker als onvermijdelijk ervaren. Oomkes tekende erbij aan dat in de voormalige gemeenten de herkenbaarheid van het college en de raadsleden veel groter was, dan nu het geval is. Dat constateerde hij al toen de gemeente Aduard bij Zuidhorn werd gevoegd. Hij zei daar over: ‘In Aduard was de politieke betrokkenheid van de inwoners veel groter en was de publieke tribune bij de raadsvergaderingen veel beter gevuld dan later in Zuidhorn. Herkenbaarheid en contact met de inwoners zijn volgens hem zeer belangrijk. Er wordt nu gewerkt met dorpswethouders, maar er moet wel nagedacht worden hoe je daar goed invulling aan gaat geven. Je moet ook uitstralen dat je wilt weten wat er onder de inwoners leeft en daarnaar handelen. De communicatie naar en met de inwoners moet verbeterd worden, want die wordt als onvoldoende ervaren’. Henk knikt instemmend en wijst daarnaast ook op de harmonisatie, welke na de samenvoeging tot één grote gemeente Westerkwartier vorm moet krijgen. ‘Harmonisatie kost tijd en is ook niet op alle punten mogelijk en nodig. Gevoelens spelen daarbij ook een rol en daar moet rekening mee gehouden worden. Het is wel een voordeel dat het Westerkwartier al één herkenbaar gebied vormde en die naamgeving al bestond. Ik vind het vooral belangrijk dat er stappen vooruit gezet worden. Stappen die ertoe leiden dat ook de komende generaties in een gezond en leefbaar Westerkwartier kunnen wonen’.

Ravijnjaar

Er wordt al enige tijd gesteld, dat gemeenten te maken krijgen met grote financiële tekorten. In dat verband wordt er gesproken over een toekomstig ravijnjaar. Oomkes en Bakker zien dat duidelijk anders en stellen zelfs dat dit niet zal gebeuren. ‘Als je het zo somber stelt, kan het alleen maar meevallen’, zo stellen ze. Over de huidige wethouder Bert Nederveen (CU), die Financiën in zijn portefeuille heeft, stelde Oomkes: ‘Dat is iemand die je je portemonnee wel kunt toevertrouwen’. Bakker vult aan met een kwinkslag: ‘Hoewel hij wel van een andere partij is’. Beiden hekelen het feit dat er vanuit Den Haag steeds meer taken naar de gemeenten zijn overgeheveld, zonder dat daarbij de benodigde financiële middelen ter beschikking worde gesteld. Bakker breekt nog een lans voor de boeren: ‘De agrarische sector wordt geconfronteerd met vreselijke maatregelen. Het is duidelijk dat er binnen die sector het nodige moet gebeuren. Noodzakelijke maatregelen zijn helaas veel te lang vooruitgeschoven en daar zijn de boeren nu de dupe van. De grote uitdaging is om vooral samen met de sector naar de noodzakelijke oplossingen te zoeken.

Gezamenlijk gaven Oomkes en Bakker nog antwoord op onderstaande stellingen, waarop alleen met ‘ja’ of ‘nee’ geantwoord mocht worden.

VZ Westerkwartier wordt weer de grootste partij. Antwoord: Nee

De SGP komt terug in de Gemeenteraad: Antwoord: Nee

Er komt sowieso een andere coalitie: Ja

Woningbouw wordt het belangrijk ste speerpunt: Nee

GroenLinks/ PvdA gaat zetelwinst boeken: Ja

Er mocht op één stelling een toelichting worden gegeven. Het ‘nee’ op stelling 4 werd daarbij wat genuanceerd: ‘Er zijn meerdere speerpunten en die zijn allemaal even belangrijk’ Tot slot werd de lijstduwers gevraagd om in één zin aan te geven waarom GroenLinks/ PvdA op 18 maart 2026 de stem van de inwoners van het Westerkwartier verdient. Bakker hield het kort maar krachtig: ‘GroenLinks/ PvdA is de partij die het gewoon doet’. Oomkes voegde er toch nog even iets aan toe: ‘Alles eerlijk delen en gelijke kansen voor iedereen’.