Tiny Veenstra
VEENHUIZEN - ‘Ik ben net cake aan het bakken,’ zegt Tiny Veenstra van de koffie – en theetuin Zunneschien aan de Hospitaallaan 2 in Veenhuizen als De Krant een kijkje komt nemen. ‘Ik heb de kookwekker naast mij op de stoel gelegd,’ dus dat komt vast in orde. Goed, De Krant was drie jaar geleden ook al eens op bezoek bij Tiny Veenstra, maar er valt zoveel moois te vertellen over het dorp, de activiteiten en het leven van de inmiddels 82-jarige Tiny dat een tweede bezoek zeker op zijn plaats is. We spreken haar over Nieuwkomers, de Veenhuizer samenleving, de begraafplaats en het komend Festival Veenhuizen. Veenhuizen blijft boeien.
‘Twee dagen per week komt er een mevrouw uit Syrië, die bij ons in het dorp woont, mij helpen in de tuin en met het schenken van koffie. Ik praat alleen maar Nederlands tegen haar en zij pakt dat prima op. Nieuwkomers moeten even over de angst heen om met Nederlanders te praten. Vanuit Welzijn in Noordenveld en met behulp van buurtwerker Koen Hulshof is mij gevraagd om dit te doen. Zo kan zij beter integreren in ons dorp en leert zij onze taal kennen. Ik vind dat het prima gaat. Thuis spreken zij dan wel weer in hun eigen taal, maar goed, dat doen Friezen ook, dat kun je hen niet kwalijk nemen. Soms vertelt ze mij wat ze hebben meegemaakt in de oorlog en hoe ze met man en kinderen naar ons land is gevlucht. Die mensen hebben heel wat voor hun kiezen gekregen.’
Het huis met de naam Controle is gebouwd in 1905 door W.C. Metzelaar. Het was de woning van de huismeester van het Hospitaal. Samen met echtgenoot Folkert kwam Tiny in 1966 in Veenhuizen wonen. Folkert werkte op de afdeling arbeid-administratie en Tiny kreeg een baan bij de telefooncentrale. Drie zonen kreeg het echtpaar, Wim, Abele en Henk. Met de Boevenbus werden zij gebracht en gehaald van school. ‘Ik heb in het begin meegeholpen om de peuterspeelzaal in ons dorp op te richten. We zijn toen naar de Hoofdirectie gestapt met de vraag of het mocht. Niet alles kon zomaar. Veenhuizen was een gesloten dorp. Maar het mocht. We zijn begonnen in Het Heuveltje en later naar De Molen verhuist. Op mijn 42ste kreeg ik een vaste baan bij de telefooncentrale. Dat was begin jaren 80. Iedereen die belde met Veenhuizen kreeg eerst mij aan de lijn. Met een koptelefoon oplegde ik verbindingen tussen de bellers. Veenhuizen was toen ook al een bijzonder dorp.’
Vanaf begin jaren negentig kreeg de koffie- en theetuin zijn huidige invulling. Tiny Veenstra was de eerste ondernemer in het dorp die iets voor de toeristen op touw zette. Burgemeester Tuinman van Norg moest toestemming geven. Die kwam er. ‘Nergens konden deze toeristen terecht voor een kop koffie. En nog steeds komen van heinde en verre mensen naar ons dorp. Zij vinden het geweldig mooi hier. Ook de tuin heeft zich in al die jaren ontwikkeld. Ik heb zelf alles gepoot en gezaaid. Kleine boompjes zijn inmiddels groot geworden. Vroeger was het een paardenwei en groentetuin. Nu zijn er slingerende paadjes en veel kleine terrasjes. Met behulp van buurvrouw Jansje kan ik het goed aan. Ik waardeer haar hulp bijzonder, ik ben er blij mee. Folkert is 4 jaar geleden overleden. Daarmee viel voor mij ook iemand weg die veel op de achtergrond betekende voor Zunneschien. Hij bakte de cake, deed boodschappen en kookte. Een gemis dat ik inmiddels wel in mijn systeem heb opgepakt. Maar het is anders en dat blijft.’
Iets doen voor de samenleving is iets wat ook bij Tiny Veenstra hoort. Bij de peuterspeelzaal, gymnastiek, jeugdsoos, school en veel meer. ‘Vergeet ook niet onze woensdagavond vrijwilligersgroep van de begraafplaats te noemen,’ laat zij weten. ‘Elke week zijn we met een groepje van 10 vrijwilligers bezig met het onderhoud, onkruid wieden en het schoonmaken van graven. Dat geeft veel voldoening. De begraafplaats in ons dorp is bijzonder. Er liggen meer dan 16.000 mensen begraven. De meesten in een massagraf. We zijn nu een nieuw project begonnen. We hebben een vrijwilliger die losse en kapotte tegeltje van oude graven met cement weer goed kan maken. Het is voor het eerst dat we dat doen en het eerste graf is ook al klaar. Die ligt er weer spik en span bij.’ Overigens zijn meerdere vrijwilligers van harte welkom. Uiteraard, inlichtingen bij Tiny in Zunneschien.
Wanneer op 16 en 17 augustus Festival Veenhuizen los barst is ook Zunneschien 1 van de locaties. Op zaterdag 17 augustus zijn er klassieke klanken van 15.00 tot 15.30 uur te horen in de tuin. ‘Ik heb stoelen voor zo’n 35 personen in de achterste ruimte van de tuin, de andere liefhebbers kunnen het horen vanaf de terrasjes. Altijd bijzonder om mee te maken.’