75-jarige Roel Hoekstra bestijgt nog iedere week zijn paard
TOLBERT - Hij is net 75 jaar geworden, Roel Hoekstra uit Niehove, maar zeker nog niet van plan om te stoppen met paardrijden. Op de HJC manege in Tolbert is hij iedere maandagochtend te vinden en krijgt hij les van René van der Heul. 'Ik doe het nog steeds om fit te blijven, maar ik vind het ook gewoon gezellig met de drie dames waar ik les mee heb en er hangt hier altijd een goeie sfeer hier op de manege', zegt Hoekstra. Louwe Mulder, eigenaar van de HJC Manege, vindt het vooral uniek dat iemand op deze leeftijd nog steeds paardrijles neemt. 'Hoekstra komt hier nu bijna veertig jaar om te lessen en hij is altijd enthousiast en vooral fanatiek tijdens de onderlinge wedstrijden, dat is toch prachtig!' Mulder lacht.
Hoekstra heeft al van jongs af aan interesse in paardrijden. Zijn ouders hadden helaas alleen niet de financiële middelen om paardrijles te volgen. 'Ik ben opgegroeid in Kommerzijl en we hadden een buurman, Henk Kloosterman, die had paarden waar ik dan op mocht rijden. Ook ging ik vaak met hem mee wanneer hij rijles had in Grijpskerk bij rijvereniging R.I.O.L. Hij ging dan te paard en ik fietste er achteraan', Hoekstra glimlacht wanneer hij dit vertelt. 'Ja, dat was een mooie tijd.'
Op de tafel liggen twee foto's waarop Hoekstra staat toen hij net begon met paardrijles in Tolbert. De ene foto is gemaakt voor aanvang van een les en op de andere foto wordt er gesprongen over een hindernis. 'Ik had toen les van Gerard Siertsema, hij was mijn eerste instructeur. Inmiddels is van der Heul nu zo'n vier jaar mijn instructeur.' Waarop van der Heul instemmend knikt. 'We hebben het gewoon heel gezellig tijdens de lessen en dan noem ik hem gekscherend ook weleens "ouwe hoor"', van der Heul klopt Hoekstra even op zijn schouder.
Naast paardrijden doet Hoekstra ook veel aan fietsen en start hij elke dag met een paar oefeningen. 'Ik wil gewoon fit blijven', zegt hij. In de tussentijd heeft de stoel in de kantine aan de achterzijde van de manege, welke uitkijkt op de buitenbak, plaatsgemaakt voor de stallen en is Hoekstra onderweg naar "zijn paard". 'Ik rijd altijd op Salvador, dus op maandagochtend wanneer ik hier ben, mag er dan ook niemand aan hem komen.' Hoekstra rijd op een manege paard, maar heeft thuis ook paarden. 'Ik heb twee fjorden, één Fries paard en nog een shetlander. Laatstgenoemde vooral voor de kleindochter en op de anderen rijd ik niet hoor.' Salvador heeft inmiddels een halster aan en wordt uit zijn hok gehaald door Hoekstra en van der Heul. Vandaag een kiekje naast het paard in plaats van erop, maar dat is voor Hoekstra geen probleem. 'Als de oortjes maar mooi naar voren staan op de foto,' lacht hij.
