Met Elly in het hoofd en hart de Mont Ventoux op
MIDWOLDE – De Mont Ventoux in Zuid-Frankrijk is 1900 meter hoog. Wie de berg op wil fietsen, krijgt 21 kilometer voor de kiezen met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,5 procent. Daar zitten ook steilere stukken van 12 tot 15 procent tussen. Bepaald geen geringe uitdaging, maar Ada Kruiter (61) uit Midwolde gaat hem aan. Voor haar schoonzusje Elly Lichtenberg, die vorig jaar maart overleed aan alvleesklierkanker.
Ada is de enige vrouw in het fietsteam dat voor Elly op 14 september de Tour de Pancreas rijdt. Met dit jaarlijks terugkerende sportevenement worden donaties binnengehaald voor nieuwe behandelmethoden tegen alvleesklierkanker. Er is nog een groep die deze dag voor Elly de Mont Ventoux beklimt – te voet. In totaal gaan 23 familieleden, vrienden en buren bergop. Vóór Elly, tégen pancreaskanker.
“Mijn schoonzusje was erg sportief. Ze trainde voor halve marathons. Een aantal jaren geleden was ze op vakantie in Frankrijk en heeft ze min of meer spontaan de Mont Ventoux beklommen. De top heeft ze destijds gehaald”, zegt Ada. Toen Elly ziek werd en wist dat ze niet lang meer te leven had, voerde ze tijdens wandelingen veel gesprekken met de mensen die dicht rond haar stonden. Zo ook met haar broer Geert, de man van Ada. Ook Geert is, als triatleet, erg sportief ingesteld. “Ze vertelde hem dat ze de Mont Ventoux graag nog eens had willen beklimmen met haar kinderen. Geert beloofde dit samen met hen te doen.”
Elly stimuleerde haar naasten vervolgens om na haar overlijden het verdriet te verwerken door deze sportieve uitdaging aan te gaan. Niet alleen ter nagedachtenis van haar, maar ook om geld in te zamelen voor de bestrijding van de ziekte, die haar het leven had gekost. Na haar sterven meldden haar zoon en dochter een team met de naam van hun moeder aan bij de organisatie van de Tour de Pancreas 2024.
“Dit hele avontuur schept zoveel onderlinge verbinding en is zo goed voor de rouwverwerking”, zegt Ada. “Eigenlijk heeft het op drie niveaus immens veel effect. Als familie groei je enorm hecht naar elkaar toe. Dat is echt magnifiek. Daarnaast zorgt het hele project voor een ongekende persoonlijke ontwikkeling, waarbij ik mijn eigen grenzen heb verlegd op een manier die ik niet voor mogelijk had gehouden. En daarenboven zijn we met elkaar in staat om zoveel andere mensen te bereiken, te steunen en te inspireren. Dit is zoiets krachtigs, het werkt als een vliegwiel. Alleen al ons team heeft tot nu toe meer dan 30.000 euro aan donaties bijeengebracht.”
De intensieve voorbereiding voor de Tour de Pancreas heeft Ada zelf een vertrouwensboost gegeven. Elf jaar geleden werd bij haar borstkanker geconstateerd. “Tien jaar geleden had ik niet gedacht dat ik tot zoiets in staat zou zijn. Ik was stuk behandeld aan de kanker. Het heeft me zeven jaar gekost om me weer honderd procent te voelen. Ik zat steeds laag in mijn energie. De herstelperiode bestond uit keer op keer mijn grenzen verkennen. Erover heen gaan en weer teruggeworpen worden. Het was constant laveren op de grens. Als je dat ‘spel’ eenmaal doorhebt, dan word je niet alleen in lichamelijk opzicht sterker, maar ook mentaal.”
Het gaat erom je eigen mogelijkheden te leren kennen, in elke levensfase, zegt ze. “Groeien is je met jezelf vergelijken, niet met een ander. Het zou zoveel stress in de samenleving schelen als kinderen dat al op jonge leeftijd zouden leren. Natuurlijk kun je ter inspiratie een rolmodel hebben. Maar het gaat er altijd om dat je je leven naar je eigen mogelijkheden invult.”
Dat het beklimmen van de Mont Ventoux tot haar mogelijkheden zou behoren, had Ada nooit gedacht. “Ik sportte altijd al wel, maar niet zo veel. Voor deze Tour volg ik krachttraining op een sportschool, ik bouw conditie op met spinning en werk aan mijn fietstechniek. In huis train ik op een fiets waarmee ik hoogtemeters kan simuleren. Dat lukt me twee uur lang, maar alleen met muzikale ondersteuning.” Afzien hoort ook bij zelfontwikkeling, zegt ze. “Het leven is niet alleen maar feest. Groeien doet soms ook pijn.”
Ze zal bij de start niet honderd procent op de klim voorbereid zijn. “Ik moet het meer op karakter doen. Maar ik ga het halen.” Ada verwacht 3,5 uur met de klim bezig te zijn. “Het laatste half uur hoop ik het te redden puur op de adrenalinekick. Het gevoel dat je het bijna hebt gehaald.” Het wandelteam dat met Elly in het hoofd en hart aan het klimmen is, zal er zes tot acht uur over doen.
Er is altijd baas boven baas. Haar man Geert wil de berg die dag twee keer bedwingen. “En een neefje van ons, die kapitein is op een marineschip, gaat de Mont Ventoux drie keer op.”
Voor meer informatie: www.tourdepancreas.nl/teams/elly-lichtenberg.
