Syl doet uitvinding voor duurzaamheid in de scheepvaart, maar is striktgeheim
LEEK- Hij wordt door zijn dochter vaak de Willy Wortel van Leek genoemd. De 65-jarige Syl Hertz uit Westerkwartier rommelt regelmatig in zijn schuurtje en laat zijn creatieve brein er flink op los gaan. Regelmatig bedenkt hij simpele oplossingen of doet hij een vindingrijke ontdekking, maar nu heeft hij iets bedacht dat volgens hem bijdraagt aan het proces van duurzaamheid in de scheepsbouw. Syl wil dolgraag zijn bevinding verder ontwikkelen, maar heeft daarvoor in eerste instantie een patent of octrooi nodig. Helaas zijn de kosten voor het bemachtigen van een patent, een bedrag van zo’n 20.000 euro, niet te betalen voor Hertz en nu is hij op zoek naar mensen die hem verder kunnen helpen.
Aan de keukentafel in het huis van zijn dochter zit Syl Hertz te wachten, totdat hij zijn uitvinding kan laten zien. ‘De details van het idee moeten wel geheim blijven, want anders gaat er iemand anders mee vandoor’, zegt hij. Zijn uitvinding staat nog in de kinderschoenen, maar toch is Syl ervan overtuigd dat het baanbrekend kan zijn. ‘Het draagt niet alleen bij aan het proces van duurzaamheid, maar gaat ook veel tijdwinst opleveren. En tijd is geld natuurlijk’, vult hij aan.
Maar wat houdt de uitvinding nu precies in? Het gaat om een potentieel product die in de industrie van de scheepvaart ontwikkeld zal kunnen worden. Momenteel heeft Syl zijn uitvinding alleen getest in een proefopstelling waarbij hij met een klein apparaatje precies kan meten wat de winst is die het product uiteindelijk zal opleveren. In de opstelling is te zien dat het kleine bootje dat hij daarvoor gebruikt zonder de uitvinding een snelheid bereikt van 50 g, een eenheid om de snelheid en acceleratie te meten. Bij plaatsing van het prototype bereikt dit een hoogte van 70 g. ‘Een toename van veertig procent is pure winst en het is eigenlijk zo simpel.’
Het idee kwam naar voren vanuit een klusje rondom het huis. ‘Ik was bezig om de waterdruk wat te verhogen en voilà. Daar was het eerste idee geboren’, vertelt Hertz. ‘Toen ben ik gaan nadenken en knutselen. Ik teken niks uit, maar sla alles hier op’, lacht hij terwijl hij naar zijn hoofd wijst. ‘Hij is altijd met nieuwe dingen bezig’, zegt zijn dochter. ‘Hij is erg creatief en praktisch ingesteld, dus hij bedenkt voor veel problemen zelf een oplossing.’ Zo kwam hij een aantal jaren geleden om zelf een verwarmd zwembad te maken met een wastrommel.
Die creativiteit, zoals stelt hij zelf, komt niet zomaar uit de lucht vallen. ‘Vroeger heb ik op veel verschillende plekken gewerkt. Ik begon in de jaren zeventig als landarbeider, maar daar zag ik toch geen toekomst in. Daarna heb ik op vele scheepswerven gewerkt van Delfzijl tot aan Harlingen, maar ook dat vond uiteindelijk geen doorgang.’ Hertz vertelt dat hij zijn weg goed wist te vinden in de scheepsinstallatie als monteur in de machinekamers, het kloppende hart van een schip. ‘Door de vele vakgebieden heb ik veel kennis opgedaan. Vooral de combinatie van het ene met het andere vakgebied levert vaak vernieuwde en frisse inzichten op.’
Maar als de stuwkracht van een boot door een simpele aanpassing kan worden verhoogd, waarom is er dan niemand anders op het idee gekomen? ‘Dat weet ik ook niet precies, maar soms zie je gewoon verbanden die te veel voor de hand liggen dat niemand anders eraan denkt.’ Trots laat hij nog eens zien wat de impact is van zijn uitvinding in de proefopstelling. Maar wat nu?
‘Ik heb een aantal bedrijven en instituties gebeld, maar die nemen mij niet serieus of ze vinden dat ik eerst een patent op het idee moet hebben.’ Een snel rekensommetje laat zien dat een patent of octrooi, een exclusief eigendomsrecht, op een dergelijk idee minimaal twintigduizend euro gaat kosten. ‘Dat geld heb ik simpelweg gewoon niet’, stelt Hertz. ‘Het doel is dat het wat oplevert met betrekking tot duurzaamheid. Als een schip sneller op de bestemming komt, scheelt dat zoveel brandstof- en personeelskosten. Dat is toch een voordeel voor ieder bedrijf in de scheepvaart?’
Hertz hoopt dat iemand hem kan helpen bij het realiseren van een eindproduct. ‘Als het patent er is, zijn we al een heel eind. Ook zou het handig zijn om in contact te komen met iemand die veel mensen kent binnen de scheepvaart of iemand die kan meedenken in het proces om een dergelijk product te ontwikkelen.’ Er kan dan contact worden opgenomen via harttrade@hotmail.com.