Wethouder Alex Wekema niet herkiesbaar in 2026
RODEN - Wethouder Alex Wekema, van de gemeente Noordenveld, zal na de komende gemeenteraadsverkiezingen niet meer terugkeren in zijn functie. Maar liefst twintig jaar lang heeft hij zich ingezet voor de gemeente Noordenveld. In zijn functie als wethouder, twaalf jaar, was hij verantwoordelijk voor financiën, werk en inkomen, jeugd, kunst en cultuur en sport. Wat hij hierna gaat doen, weet hij nog niet zeker, maar iets sociaal-maatschappelijks spreekt hem zeker aan. En voor wie hem kent, zal ook zeker beamen dat dit bij hem past, want maatschappelijke betrokkenheid heeft voor hem altijd al vooropgestaan. ‘Ik ben trots op wat wij als college, samen, hebben bereikt de afgelopen jaren en het is vooral van belang dat dit ook zo blijft in de toekomst.’
In zijn studietijd werd hij al lid van de PvdA en daar is hij altijd trouw aan gebleven. Hij volgde in die tijd de hbo-opleiding Bestuurskunde/Overheidsmanagement in Leeuwarden. Toch kwam hij niet meteen in de politiek terecht en koos hij voor een commerciële baan. Moet wel gezegd worden dat dit een baan was bij een bekend racefietsmerk, een wereld die hem ook zeker niet onbekend is. ‘Ik kom uit een echte sportfamilie en ben ook altijd heel betrokken geweest bij lokale evenementen in de wielersport en voetbal. Toch was commercie niet mijn wereld. Ik kon mijn “ei” er niet in kwijt en wilde ook vooral iets maatschappelijks gaan doen. Dat heb ik absoluut teruggevonden in mijn baan als wethouder’, geeft hij aan. ‘Ik wilde de politiek in om iets te bereiken en ik denk dat we oprecht kunnen zeggen dat we dat ook zeker hebben gedaan.’
Als wethouder moet je zeker geen “9-5” mentaliteit hebben, want het bijwonen van openingen, vergaderingen en werkbezoeken laat zich niet plannen binnen die tijd. ‘Het vergt zeker veel van jezelf, maar ook van je gezin. Ik zou eigenlijk in 2022 al stoppen, maar toen kwam corona. Na overleg met het thuisfront hebben we toen besloten dat ik nog eens vier jaar door zou gaan, maar dat ik dan écht zou stoppen, dat was wel al duidelijk hoor.’ Hij kijkt vooral positief terug op al die jaren als wethouder. ‘Waar ik het meest trots op ben geweest in al die jaren? Jeetje, wat een moeilijke vraag. We hebben zoveel mooie dingen bereikt. Denk bijvoorbeeld aan het behoud van Havezathe Mensinge en de Winsinghhof. Beide floreren inmiddels en zijn fantastisch om te bezoeken; zij stonden er een paar jaar geleden echt wel anders voor hoor. En dan hebben we ook nog het verruimen van het minimabeleid, waarbij we als gemeente regelingen hebben kunnen treffen voor inwoners met een laag inkomen. We konden hen ook een kans geven bij sportactiviteiten en bij culturele activiteiten. Erg waardevol.’ En dit alles spreekt hij uit met een grote glimlach en hij is nog niet klaar: ‘En het plotseling sluiten van OBS De Marke. Ondanks alles waar we mee te maken kregen tijdens de sloop en de bouw, hebben we fijn samen kunnen werken met de buurt en stond er na drie jaar een prachtig nieuw gebouw!’ In deze spreekt Wekema over grotere projecten, maar hij kan ook enorm genieten van kleinere projecten, die ook een enorme aanvulling kunnen zijn voor het maatschappelijk welzijn. ‘Denk daarbij bijvoorbeeld aan het Beweegpark, ook een zeer waardevolle aanvulling.’
Helaas kent zijn taak als wethouder ook minder positieve kanten. ‘De maatschappij is de laatste jaren veel mondiger geworden en dat resulteert er nog weleens in dat mensen heel snel een oordeel vellen, maar de andere kant van het verhaal helemaal niet kennen. Het lijkt dan weleens alsof we dan alleen ook nog maar aandacht schenken aan de mensen die het hardst roepen. Laten we gewoon met elkaar, op een positieve manier, blijven investeren in de toekomst, vooral ook maatschappelijk. Dan komen we er wel met elkaar.’ In de tussentijd maakt Wekema zich alweer klaar voor zijn volgende doel van de dag: Sportsafari. ‘Noordenveld is een rijke gemeente wanneer het gaat om beweging. Denk daarbij aan fietsen, maar ook aan de diverse sportverenigingen die we rijk zijn. We gaan langs bij enkele sportverenigingen in Roden en binnenkort doen we hetzelfde in Norg en Nieuw-Roden. Op de planning staan Tennisvereniging REO, MHC Roden, Hippisch Centrum Noordenveld en vv Roden, waar ook vv ONR aanwezig zal zijn.’ De raadsleden bezoeken de verenigingen in verband met het Integraal Sportaccommodatie Plan (ISAP). Dit is een langetermijnplan dat gemeenten en sportorganisaties gebruiken om de toekomst van sportvoorzieningen te beheren en te ontwikkelen.