Noordenvelder Otto Venema
RODEN - Rodenaar Otto Venema ziet dat afval scheiden steeds beter gaat. Maar volgens hem kan recycling nóg betekenisvoller worden. Na een reis naar Cuba raakte hij overtuigd: ‘wat wij afdanken, kan elders levens veranderen’, zegt hij. Hij ontmoette Gerard en Mieke Rutjens uit Brabant. Echte Cuba-liefhebbers. Zij zagen hetzelfde als wat hij ook had gezien en besloten hierover niet alleen te praten, maar ook te gaan handelen. In 2014 richtten zij de stichting Cuba Adelante op. Ieder jaar gaan er, dankzij hen, minimaal twee keer per jaar containers met tweedehands artikelen naar Cuba.
Venema is inmiddels ook betrokken bij de stichting. ‘Ze verzamelen in Nederland tweedehands goederen die hier niet meer worden gebruikt, maar nog goed functioneren. Denk aan computers, schoolmeubilair, sportartikelen, rolstoelen. De goederen gaan in containers naar Cuba en dat is niet eenvoudig. De Cubaanse overheid stelt strenge eisen aan transport en administratie. Paklijsten moeten kloppen, regels worden strikt nageleefd. Maar ondanks die obstakels lukt het hen toch steeds weer, want ze hebben in de loop van de jaren veel expertise opgebouwd.’ Venema is trots op het feit dat er inmiddels vanuit Roden ook al bijdragen zijn geleverd aan de stichting. ‘Zo had je bijvoorbeeld IFMEC, een organisatie, advies- en opleidingsbureau voor facility management, opgericht in Roden. Zij hadden na de opening van een kantoor in Doorn, zo’n vijftien computers over. In plaats van ze weg te gooien, zijn er twaalf naar Cuba verscheept. Vooral scholen zijn daar enorm dankbaar voor. En ook Zorgplaza is een mooi voorbeeld. Zij hebben een tweedehands elektrische duofiets en een rolstoel beschikbaar gesteld. Dat zijn hulpmiddelen die hier misschien worden vervangen, maar daar een wereld van verschil maken.’ Zich inzetten voor dit soort initiatieven vindt hij gewoonweg ronduit hartverwarmend. De dankbaarheid van de mensen daar is zo groot. En dan bij mij het besef dat iets wat voor ons overbodig is, elders letterlijk levenskwaliteit geeft. Dat raakt me.’
Recyclen is voor hem inmiddels een heel belangrijk woord geworden en hij hoopt dan ook dat meer mensen zich bewust zullen worden dat recycling niet alleen over afval gaat, maar ook over hergebruik met impact. ‘Kijk eens anders naar spullen die je niet meer gebruikt. Misschien zijn ze hier ‘oud’, maar ergens anders van onschatbare waarde. We zijn al goed bezig met het scheiden van afval, maar we gooien nog steeds veel spullen weg die eigenlijk prima functioneren. Denk aan oude computers, meubels, fietsen of hulpmiddelen. Ze zijn hier ‘verouderd’ of niet meer naar onze smaak, maar technisch vaak nog in orde.’ In Cuba kunnen deze spullen dus nog een tweede leven krijgen. ‘De mensen daar zijn ongelofelijk vindingrijk. Auto’s worden op straat gerepareerd, vaak door mensen zonder officiële opleiding. Diezelfde inventiviteit zie je bij computers, meubels en hulpmiddelen. Als iets te repareren is, dan doen ze dat. Dat maakt dat onze ‘oude’ spullen daar juist heel waardevol zijn.’
Venema doet een oproep aan alle inwoners en vraagt hen om mee te denken en eventueel producten aan te leveren die geschikt zijn voor een land als Cuba. ‘We zijn ons al zeer bewust van het scheiden van afval. Kijk maar eens in je eigen grijze container’, zegt hij. ‘Die zit vaak minder vol dan vroeger. De gele zak voor plastic wordt goed gebruikt, net als de glasbak, papiercontainer en de groene container. Dat betekent dat mensen echt hun best doen om afval te scheiden. Dat is winst voor het milieu en voor het behoud van schaarse grondstoffen. Laten we ook eens bewuster gaan kijken naar bijvoorbeeld het weggooien van apparaten. We zijn al snel geneigd om te zeggen dat we toe zijn aan iets “nieuws”. Het voldoet niet meer aan onze smaak. Denk dan eens aan die mensen die leven in armoede en het niet zo nauw nemen met de staat van een product.’
Meedenken doet hij graag en hij staat er voor open dat wanneer mensen vragen hebben, ze dan contact met hem op mogen nemen. ‘En uiteraard kunnen ze ook kijken op de website van Stichting Cuba Adelante.’
