Op zoek naar domen en passies op het StartFest festival

TOLBERT - ‘Wees eerlijk, maak jij je dromen waar?’ Op de gouden spiegel, die dezelfde dag werd onthuld door wethouder Richard Lamberst, stond die vraag. Passies, toekomstplannen en dromen vormden dan ook de rode draad op het StartFest festival. StartFest is het grootste werk- en ontwikkelevenement in Noord-Nederland, met 12 festivals verspreid over Groningen en Noord-Drenthe. De eerdere edities in Groningen, Appingedam, Assen en Scheemda waren een groot succes. De organisatie van deze editie, voor inwoners van West-Groningen, is in handen van de gemeenten Noordenveld en Westerkwartier, samen met Werk in Zicht. 

Jong tot oud, ongeacht opleiding, werkervaring of achtergrond, iedereen is welkom op Startfest. Dat vertelt ook Gaby Meijer van de organisatie. ‘Het is een festival waar allerlei diverse werkgevers staan. Samen met de bezoekers kijken ze naar hoe mensen hun talenten kunnen benutten. Het is dan ook niet alleen voor studenten, maar voor alle inwoners van de gemeente. We willen het zo breed mogelijk maken en de mogelijkheid geven om te kijken waar talenten liggen.’ Het is de allereerste keer dat het StartFest in Noordenveld en Westerkwartier wordt georganiseerd. ‘We verwachten er iets jaarlijks van te kunnen gaan maken.’ Samen met Meijer loopt de Ongenode Gast naar de verschillende workshops. Twee ‘magic horses’ galopperen ondertussen door het gebouw. Op sommige plekken is het al lastig om door de mensenmassa te manoeuvreren, laat staan op stelten. ‘Past perfect bij de locatie’, lacht een van de bezoekers die een foto maakt van de verschijning. Ondertussen staan we voor de Workshop Saloon. ‘Met vertrouwen aan de telefoon’, ‘Conflicten de baas’, of ‘Behaal je succes’, zijn opties. ‘Die laatste is in het Arabisch’, zegt Meijer. ‘Zo hopen we een zo divers mogelijk publiek te kunnen bereiken.’ Het geluid van een bel trekt de aandacht naar Henk Hofman, de festivalomroeper, ofwel de dorpsomroeper, zoals hij zichzelf noemt. Samen met wethouder Richard Lamberst gaat hij de gouden StartFestspiegel onthullen. ‘We weten dat het college elke dinsdagmorgen overleg heeft, hoe blij ben je dat je daartussen uit kon? Lamberst lacht: ‘Ik weet niet hoe handig het is om te zeggen dat ik daar blij mee ben.’ Kort vertelt Lamberst over zijn loopbaan. Zo is hij met het mes begonnen, zegt hij. ‘Het koksmes’ want hij startte in de horeca. Na een korte journalistieke loopbaan kwam hij uiteindelijk terecht in de politiek. ‘Ik ben praktisch geschoold, heel belangrijk. Voor mensen die mbo doen, laat je niks anders dan dat vertellen. Zonder ambachtslieden is de samenleving stuk.’ Inmiddels staan de twee voor de, nog bedekte, spiegel. Als het doek valt, lezen zij ook dezelfde vraag als de Ongenode Gast. ‘Wat zien wij hier?’, vraagt Hofman. ‘Twee mensen die een mooie dag hebben.’ Nog drie anderen die een mooie dag hebben, zijn Jordy Bron, Ramon Hoekzema en Job Vogelvanger. ‘We moesten hier verplicht heen in plaats van naar school’, vertelt Bron. ‘Maar ik vind dit leuker dan de les.’ De drie zitten op het Nijeborg in Leek in de derde klas. De toekomst lijkt ver, maar toch zijn ze er al mee bezig. ‘We doen hier een beetje inspiratie op voor wat we later willen doen.’ Wat dat gaat zijn? ‘De technische kant’, verwachten ze allemaal. Yosan Fitsun loopt ook rond op het festival. Vanuit Eritrea is zij in Marum terechtgekomen. ‘We zijn met een hele groep aan het kijken naar banen en opleidingen’, legt ze uit. ‘Iedereen wil iets anders doen, dus we hebben al gekeken bij zorg, sociaal werk en ook bij IT.’ Dat laatste is ook de sector waar Fitsun in wil gaan werken. ‘Ze hadden niet heel veel informatie over IT, maar het is alsnog heel interessant om hier te zijn.’ Later op de middag keert de Ongenode Gast terug naar de beurs. Wethouder Alex Wekema zal namelijk ook langskomen op het festival. ‘Het is heel belangrijk dat mensen hun talenten benutten’, begint de wethouder. Juist daarvoor kunnen mensen terecht bij StartFest. ‘Het is breder dan een banenbeurs. We organiseren het niet alleen vanuit de gemeente Noordenveld, maar samen met de gemeente Westerkwartier. Ik denk dat dit festival voorziet in de behoefte van de werkzoekenden en werkgevers in de twee gemeentes.’ Opnieuw klinkt de bel van Hofman. Nu is het tijd voor wethouder Wekema om naar voren te komen. Dit doet hij niet alleen, maar met Joachim Scheffer, die ook wel bekend staat als thatfatfreerunner. ‘Ik ben met de sport in aanraking gekomen toen ik in een diep dal zat’, vertelt de freerunner. ‘Ik had een depressie. In die tijd heb ik mijn passie voor freerunnen ontdekt.’ Inmiddels heeft Scheffer veel tricks onder de knie. ‘Het proces is daarbij veel leuker dan het doel. Je wil alleen maar beter worden.’ Het moment is daar: hij gaat een paar sprongen en salto’s laten zien. ‘Dat doe ik je niet na’, lacht Wekema. ‘Of misschien ontdek ik dat talent wel vandaag.’ Al snel sprint Scheffer door de ruimte. Na een frontflip en andere trucs krijgt hij een groot applaus van het publiek dat zich om hem heen heeft verzameld. Ook de wethouder is onder de indruk. Scheffer heeft zijn talent gevonden en droom waar gemaakt, nu de rest van de bezoekers nog.