NRT-toernooi trekt weer top en recreant naar de baan

RODEN - Van 2 tot en met 9 augustus verandert tennis- en padelvereniging R.E.O. aan de Borglaan in Roden voor de 24e keer in het decor van het NRT-toernooi. Ruim 500 deelnemers, van absolute top tot enthousiaste recreant, strijden een week lang om de titel; op en top tennis en padel, aangevuld met muziek, eten en drinken en een levendig publiek. ‘Het unieke is dat top en recreatief hier samenkomen’, zegt toernooidirecteur Matthijs Goldberg.

Goldberg is al zo’n zeventien jaar bij het toernooi betrokken en heeft de afgelopen twaalf jaar de eindverantwoordelijkheid als toernooidirecteur. ‘Het NRT-toernooi bestaat zowel op tennis- als op padelgebied uit twee delen: een deel voor de meer professionele spelers en een deel voor recreanten. Die komen in dezelfde week samen op ons park’, legt hij uit. ‘Dat is echt leuk om te zien, de combinatie van topsport en recreatief tennis en padel op één locatie.’

Achter de schermen draait het toernooi op de inzet van een grote groep vrijwilligers. ‘We hebben zo’n honderd vrijwilligers bij het toernooi betrokken, voor van alles: van achter de bar tot schoonmaak. De organisatie zelf bestaat uit zeventien mensen’, vertelt Goldberg. Vrijwilligers vasthouden is elk jaar weer een uitdaging, geeft hij toe, maar de club heeft daarin volgens hem een grote kracht. ‘Iedereen vindt het gewoon leuk om bij te dragen. Dat is echt gaaf om te zien binnen de club.’

Wat het NRT-toernooi bijzonder maakt, is de status op tennisgebied. ‘Op tennisgebied zijn er landelijk maar drie toernooien in de hoogste categorie, en wij zijn daar met ons NRT-1000 er een van’, zegt Goldberg trots. ‘Dat wij als klein dorpje een van de drie hoogste toernooien van Nederland organiseren, is best bijzonder. Dat betekent dat je echt topsport kan zien deze week; normaal betaal je flink voor.’ Ook op padelgebied groeit het aanzien van het toernooi. ‘Padel is de laatste jaren echt onderdeel geworden van het toernooi en flink gegroeid. Ook daar komen spelers van hoog niveau op af, weliswaar wat meer regionaal georiënteerd, maar zeker de moeite waard.’

Dit jaar mikt de organisatie op tussen de 500 en 600 actieve deelnemers, verdeeld over alle niveaus en leeftijden bij zowel tennis als padel. Nieuw dit jaar is de hoofdsponsor: Pro Kennex zet voortaan zijn naam onder het toernooi. Naast Pro Kennex zijn er ook tal van andere sponsoren betrokken bij het toernooi die allemaal een steentje bijdragen. Ook is er een publiekstrekker bijgekomen. ‘Woensdagavond hebben we een hele mooie activiteit: het One Point Tournament’, vertelt Goldberg enthousiast. ‘Dat gebeurt steeds vaker bij dit soort toernooien. Iedereen kan daaraan meedoen, professional of amateur; dat zorgt voor verbinding. De winnaar krijgt 1500 euro, een flink bedrag. Het is een event dat alle kanten op kan, met muziek erbij.’ Voor de rest zet de organisatie vooral in op continuïteit. ‘We hebben een sterke basis staan, en die zetten we dit jaar gewoon voort.’

Naast het spel zelf is het NRT-toernooi vooral ook een feestje, benadrukt Goldberg. ‘Naast de spelers hebben we ook veel publiek. Er is goed eten en drinken, activiteiten, en we besteden veel aandacht aan onze sponsoren. Dat laagdrempelige, dat is de kracht van dit toernooi.’ Ook recreatieve spelers die zelf niet meedoen, kunnen volgens hem meeproeven van de sfeer. ‘Tijdens of na hun eigen wedstrijden kunnen ze gewoon komen kijken bij de activiteiten eromheen.’

Wie zelf nog niet zo thuis is in tennis of padel, is deze week van harte welkom om een kijkje te nemen, besluit Goldberg. ‘Het is een hele leuke manier om kennis te maken met tennis en padel; misschien raak je wel geïnspireerd. Hier zie je alles: van topniveau tot je buurman of buurvrouw in actie.’ Een nationaal toernooi met tegelijk een stevige regionale top erbij.

Het NRT-toernooi vindt plaats van 2 tot en met 9 augustus bij tennis- en padelvereniging R.E.O., Borglaan 14 in Roden. Het toernooi is vrij toegankelijk voor publiek.