FC Groningen: subtop of toch het rechterrijtje?
Voor Etienne Vaessen is het nog een paar maanden spannend, maar de gebroeders Bacuna mogen zich verheugen op een historische deelname aan het WK voetbal in Canada, Mexico en de VS. De tijd dat het WK werd toegewezen aan één land ligt achter ons, net als de tijd dat kwalificatie een prestatie was. Het belachelijke aantal van 48 landen is actief tijdens het WK en hoezeer het ‘onze Vaessen en de Bacuna’s’ gegund is, landen als deze zorgen voor een enorme devaluatie van het WK.
Ondertussen is de Eredivisie na een vrij weekend weer begonnen. Groningen maakte tegen Zwolle geen beste indruk. Het is dan ook de vraag in hoeverre FC Groningen zich een plaats kan weten te behouden in de subtop of dat het uiteindelijk toch genoegen zal moeten nemen met een plaats in het rechterrijtje. Tegen Zwolle mistt de ploeg venijn en daadkracht, zowel voor- als achterin. Dat is ook een (gebrek aan) kwaliteit.
De spelopvatting van trainer Dick Lukkien is helder. Hoge backs en buitenspelers die naar binnen spelen. De tijden van ouderwetse flankflitsers, een buitenspeler die zijn man opzoekt, de achterlijn haalt en een voorzet geeft, zullen onder Lukkien niet herleven in de Euroborg. Daardoor is er geen toekomst voor Rui Mendes en Noam Emeran, die wél graag vanaf de zijlijn spelen. Lukkien heeft geprobeerd van Emeran een back te maken, maar net zoals niet iedere goede voetballer een goede trainer hoeft te zijn, is de talentvolle Emeran geen verdediger. Met Schreuders en Van der Werff heeft de trainer spelers tot zijn beschikking die graag naar binnen spelen en dat ook kunnen. Daarachter is er nog Mark Hoekstra die dat ook kan en hoewel Mats Seuntjens een ‘nummer tien’ is kan hij de manier van spelen vanaf links ook goed invullen.
Groningen heeft laten zien dat deze speelwijze tot spektakel én punten kan leiden. Dat komt door de grote kwaliteiten van vooral Stije Resink, maar ook van Tika de Jonge op het middenveld. Blokzijl dekt graag en makkelijk door wat het helpt druk te zetten op de tegenstander en zijn maatje Janse maakt een uitstekend seizoen door. Rente en Peersman moeten zorgen voor aanvallende impulsen vanaf de zijkanten. Dat zijn verdedigers die te vaak op een plek in het veld en in een positie verschijnen waar niet hun kracht ligt. Ze zorgen wel voor de nodige ervaring en met van Bergen heeft Groningen een man die veel energie levert én ook nog begint te scoren. Met Taha een kunstenaar die met één actie de wedstrijd kan beslissen, al doet hij dat te weinig. Dan hebben we nog Willumsson die zoveel kwaliteiten heeft dat een plaats op de bank eigenlijk onhoudbaar is. Tygo Land en PSV zullen zich iets anders hebben voorgesteld van de tijd bij FC Groningen, maar er is domweg geen reden iemand op het middenveld te vervangen. Met Vaessen heeft Groningen een meer dan betrouwbare doelman en een publiekslieveling in huis.
De bank bepaalt de kracht van het elftal, invallers Seuntjens en Prins waren betrokken bij de late gelijkmaker van Thom van Bergen. Daar zit het bij Groningen wel goed. De vraag is of het Lukkien lukt ook de teleurgestelde spelers tevreden te houden. De enige clashes de voorbije jaren waren met Bacuna en Vaessen en het lukte de trainer ook hen weer aan boord te krijgen en te laten presteren. Dat moet dus wel goed komen. Achter de schermen zijn Allach en van Mosselveld druk bezig de selectie voor de toekomst te versterken, zodat er een volgende stap gemaakt kan worden. Het zou voor een sterk “plan B’ helemaal niet gek zijn één of twee echte buitenspelers aan de selectie toe te voegen. Ook tegen Zwolle had de FC het meeste recht op een overwinning, maar bleek ook maar weer de kwetsbaarheid. De laatste overwinning dateert alweer van 25 oktober, de uitwedstrijd tegen Fortuna Sittard. Ondanks dat er vijf wedstrijden niet is gewonnen, staat de ‘Trots van het Noorden’ nog altijd in de subtop. Ook de concurrentie laat steeds steken vallen. Het moet dan ook mogelijk zijn, ondanks de kwetsbaarheden, maar ook gezien alle kwaliteiten die het elftal heeft voor een goede klassering in het linkerrijtje te strijden.
