Ouderenvervoer Leek: ‘Zulk dankbaar werk’
LEEK – Al dertig jaar brengen chauffeurs van de Stichting Ouderenvervoer Leek zestigplussers en mensen met een handicap van deur tot deur. Het aantal passagiers dat vlak voor corona werd gehaald, 15.000 per jaar, is inmiddels weer in zicht. “Bij ongeveer zestig procent van alle ritten gaat het om bezoekers van de dagbesteding van woonzorgcentrum Vredewold in Leek”, zegt voorzitter Gerard Kosse van de stichting, die uitsluitend op vrijwilligers draait. De dagbesteding is de kurk waarop het ouderenvervoer in Leek drijft. Kosse is er trots op dat de stichting zichzelf bedruipt. “Er komt geen subsidie aan te pas.”
De mogelijkheid om gebruik te maken van het ouderenvervoer is wat Kosse betreft nog onvoldoende bekend bij de doelgroep. “Vaak gaan mensen pas op zoek naar dit soort dienstverlening als er al problemen met mobiliteit en isolement zijn.” Ook in een eerder stadium kunnen ouderen een beroep doen op dit dienstaanbod, door te bellen met 0594-512334. “Onze chauffeurs kunnen hen bijvoorbeeld naar familie brengen voor een bezoek, of naar de kapper, de winkel, het restaurant, een klaverjas- of bingomiddag.” Bij de vaste gebruikers heeft het Ouderenvervoer Leek de reputatie van betrouwbaar, ‘op tijd’, dienstverlenend en goedkoop. Een 10-knippenkaart kost 20 euro, het opstaptarief per heenrit is één knip. Na de eerste vijf kilometer kost iedere vijf kilometer een extra knip. Ook de terugrit begint met het opstaptarief. Het is uiteraard ook mogelijk om een enkele reis te maken.
Ouderen en mensen met een handicap uit de voormalige gemeente Leek of het grensgebied Nietap, Nuis-Niebert en Jonkersvaart, worden door het Ouderenvervoer Leek naar bestemmingen gebracht binnen een straal van 15 kilometer rond het dienstencentrum De Schutse in Leek. Binnen die cirkel liggen plaatsen als De Wilp, Marum, Grootegast, Niekerk-Oldekerk, Oostwold, Roden, Peize, Lieveren en Een. Ook Zuidhorn en Hoogkerk horen er nog bij. Het Ouderenvervoer Leek brengt mensen ook naar ziekenhuisafspraken in Groningen, Drachten of Assen. Kosse: “Dan gelden wel aangepaste tarieven.”
Daarnaast worden de vier aangepaste busjes en 21 chauffeurs (onder wie drie dames) van het Ouderenvervoer Leek ingezet bij groepsuitstapjes van Vredewold, de Zonnebloem of het Rode Kruis. Zo is chauffeur Meindert op het moment van het interview met een huiskamergroep van Vredewold in Lauwersoog, ‘even een visje eten’. En als er deze zomer door bewoners van Vredewold overdag weer wordt gekampeerd op Nienoord, kan dat mede dankzij het Ouderenvervoer.
“Ook een ritje langs vroegere woonadressen behoort tot de mogelijkheden”, zegt Leffert Mulder uit Tolbert. Hij is sinds zes jaar chauffeur bij het Ouderenvervoer Leek en als coördinator chauffeurs ook lid van het stichtingsbestuur. De blije reacties van zijn passagiers, daar gaat het hem om. “Het is zulk dankbaar werk. Mijn voldoening als chauffeur haal ik puur uit het helpen van andere mensen. Met elkaar zorgen we ervoor dat ouderen minder eenzaam zijn. Bij een groepsreisje gaat het er om dat de dagelijkse sleur doorbroken wordt, dat mensen er even uit zijn en wat moois beleven.”
De meeste chauffeurs rijden één dag per week. “Omdat de gemiddelde leeftijd net iets boven de 70 jaar ligt, valt er nog wel eens iemand uit vanwege bijvoorbeeld ziekte. Ook in vakanties is er extra behoefte aan chauffeurs”, zegt Mulder. “Het is het mooist als nieuwe vrijwilligers in het gebied zelf wonen. Dat spaart brandstof en tijd, omdat de bus bij een eventueel tussenuur mee naar huis wordt genomen.”
Een doordeweekse dag van een chauffeur begint om 8.30 uur, zegt Mulder. “Dan gaan we richting Vredewold om te vernemen wie er voor de dagbesteding opgehaald worden. Tussen 10.00 en 15.30 uur zijn er ‘tussendoorritten’, met mensen die bijvoorbeeld een huisarts-, kapper- of familiebezoek willen afleggen. ’s Middags brengen we de mensen van de dagbesteding vanaf 15.30 uur weer naar huis. Desgewenst rijden we dan ook met bezoekers van bijvoorbeeld een kaart-, bingo- of rummycubmiddag.” In overleg wordt soms ’s avonds gebruikgemaakt van het Ouderenvervoer, bijvoorbeeld voor het bezoeken van het Alzheimercafé in De Schutse. In het weekend en op vrijdagmiddag wordt er incidenteel gereden, als er vraag is.
Chauffeur Bé Luttje houdt voor de foto even halt bij De Schutse, kort voor hij een passagier in Roden heeft. Zijn dienstjasje en -pet geven de goedlachse Tolberter een professionele uitstraling. In het busje kan hij maximaal acht personen vervoeren, of bijvoorbeeld drie passagiers in een rolstoel en vijf mensen die al dan niet gebruikmaken van een rollator. Voor rollators en bagage is ruimte.
“Chauffeurs kijken altijd of er ritten zijn te combineren”, zegt Mulder, die de roosters inplant. Naast de reguliere aanvragen neemt het Ouderenvervoer ook vervoersvragen over die binnenkomen bij de Hulpkring Leek, een hulporganisatie die onder meer werkt met vrijwillige vervoersmaatjes die gebruikmaken van hun eigen auto. “Als de Hulpkring een vervoersvraag krijgt van iemand met een rolstoel, gaat een bus van ons naar deze persoon toe.”
