Wat: opening 1e deel Doorfietsroute Groningen-Leek Waar: rotonde en Gasterij Inkies, Midwolde Wanneer: vrijdagmiddag 31 mei
MIDWOLDE - Met een Speed Pedelec en een Fongers uit 1926 is vrijdagmiddag het eerste deel van de Doorfietsroute Groningen-Leek officieel geopend door wethouder Harry Stomphorst en gedeputeerde Johan Hamster. Aangemoedigd door een vrolijk, gemengd gezelschap van Midwolde- en ambtenaren wisselden beide bestuurders even later van rijwiel. Voor een afsluitend drankje werd koers gezet naar Gasterij Inkies, waar de fietsende genodigden net voor een stortbui naar binnen schoten.
“Het leek ons leuk om de ‘oude’ man op een nieuwe fiets te zetten en de ‘jongeman’ op een oude fiets, een originele Groninger Fongers”, zegt Bart Bouma, die sinds driekwart jaar bij de provincie het Doorfiets-project leidt. Hij roert in zijn koffie, die door ober Klaas in de gasterij wordt uitgeserveerd voordat het hele gezelschap op de fiets stapt, richting rotonde. “We mochten een Fongers uit 1926 lenen uit de collectie van Jos Rietveld in Groningen. Hij kent Johan Hamster goed en vond het een aardig idee dat Hamster de opening van dit deel van de Doorfietsroute op een fiets van hem zou verrichten.”
Terwijl Harry Stomphorst op de Speedelec tussen kerk en kroeg de basisbeginselen van de snelfiets krijgt bijgebracht door voormalig provincieambtenaar Fokke Woudstra, die tegenwoordig werkt bij de gemeente Smallingerland, geeft Jos Rietveld aan iedereen die dat wil uitleg over zijn bijna honderd jaar oude fiets. Het haast antieke rijwiel staat binnen te pronk. “Deze fiets heb ik vijftien jaar geleden gered van een bestaan als studentenfiets in Amsterdam”, zegt Rietveld. Alle onderdelen van het gereviseerde rijwiel zijn origineel: van de hoornen handvaten tot de één kilogram zware dynamo. Het rechte gezondheidszadel van Fongers, inclusief windgootje om een broeierig zitvlak te voorkomen, krijgt even later een bedenkelijke blik toegeworpen door Stomphorst.
Rietveld, gepensioneerd directeur van de GGZ in Groningen, schreef het boek ‘Fongers, het illustere rijwielmerk’. Fongers is volgens hem aan de eigen hoge eisen ten onder gegaan. Het merk bestond van 1885 tot 1970. “Er zijn nooit concessies gedaan op kwaliteit. Het chroomwerk was bijvoorbeeld vier keer zo dik als dat van een Gazelle. Daardoor waren Fongers fietsen duur. Te duur, in een tijd waarin bromfietsen ‘in’ raakten.” Anno nu worden in het Brabantse Waalwijk toch weer Fongers fietsen geassembleerd. “De onderdelen komen uit China, maar de naam Fongers straalt kwaliteit uit. Het zijn elektrische fietsen. In Nederland worden bijna geen gewone fietsen meer verkocht.”
Ook op de nieuwe Doorfietsroute passeren vooral elektrische fietsen. Het eerste deel, van Midwolde naar Lettelbert, heeft een miljoen euro gekost zegt projectleider Bouma. De Hoofdstraat kreeg een dikke rode asfaltlaag, wegversmallingen en de rijbanen werden (onlangs nog) van stroken steenslag voorzien. Op de meeste plaatsen geldt nu een snelheid van maximaal 30 kilometer, want auto’s zijn op de Doorfietsroute te gast. Hier en daar zitten nog delen waar 60 kilometer per uur is toegestaan. Volgens omgevingsmanager voortraject Arjan Cappon heeft dit te maken met bestaande vergunningen van bedrijven langs de route, die in gevaar zouden komen als ze ineens worden ingepast in een 30-kilometerzone, zoals in de bebouwde kom geldt. “Maar er komt nog een gedragscampagne om automobilisten, fietsers en bestuurders van landbouwvoertuigen ervan te doordringen dat voorzichtig rijgedrag hier geboden is.”
Momenteel bereidt Cappon het volgende deel van de Doorfietsroute voor. Het stuk Lettelbert-Matsloot komt eind dit jaar tot uitvoering. “Ook het bestaande fietspad van Leek naar Lettelbert, langs het Leeksterhoofddiep en het Lettelberterdiep, wordt dan aangepakt. De breedte wordt 3 meter en het asfalt wordt vervangen door beton. Het Molenwijkje krijgt een nieuw bruggetje. Het fietsverkeer over de Munnikevaart bij Oostwold krijgt ook een eigen brug.” Het deel Matsloot-Stad komt het laatst aan bod, in 2025. “Uiteindelijk sluit de Doorfietsroute dan aan op het bestaande fietspad op de Roderwolderdijk, dat nu bij het Koningsdiep ineens abrupt ophoudt.”
Het traject Groningen-Leek is dan klaar, maar waarschijnlijk houdt het niet op bij Tolbert. Volgens Fokke Woudstra (het is zijn Speedelec waarop Harry Stomphorst plaatsneemt) zijn er plannen om de snelle fietsroute door te trekken tot Drachten. Vergelijkbaar met de Groene As, de dertig kilometer lange snelfietsroute tussen Groningen en Assen langs het Noord-Willemskanaal.
Uiteraard zijn Midwoldenaren present bij de feestelijke opening van de Doorfietsroute in hun dorp, zoals Percy Regensburg, Anne Vogt, Peter Wieland en Frouwke Kuiper. Percy Regensburg woont in een scherpe bocht langs de route. Hij is blij met de plaatselijke omvorming van de Hoofdstraat tot ‘fietssnelweg’. “Het rijgedrag van de weggebruikers is verbeterd. Helemaal nadat laatst die slijtlaag van steentjes is aangebracht. Door de smalle rijbaan rijden automobilisten als vanzelf rustiger. Die steentjes werken driedubbel: je ziet, hoort en voelt ze als je eroverheen rijdt.”
