Het doek valt voor het Pauperparadijs in Veenhuizen

VEENHUIZEN – Komende zomer zal het Pauperparadijs niet terugkeren naar Veenhuizen. De producent vindt het risico om op te treden in de openlucht te groot. De hoge kosten in combinatie met het verraderlijke weer maakt het voor de organisatie moeilijk om het spektakel dat in 2016, 2017 en 2023 werd opgevoerd in Veenhuizen door te zetten. Het Pauperparadijs zal verder gaan in het AFAS Theater in Leusden.

Inmiddels is het theaterstuk, dat het verhaal vertelt van het gevangeniswezen, dé trekpleister geworden van traliedorp Veenhuizen. Het vertrek laat dan ook gemengde gevoelens achter. Vorig jaar kwam het stuk nog in opspraak, door de geluidsoverlast. Omwonenden die rondom het Gevangenismuseum wonen deden hun beklag, maar dat werd verworpen en de voorstellingen konden doorgaan. Volgens de organisatie heeft die reuring deels te maken met deze beslissing. Al zien zij de verplaatsing vooral financieel noodzakelijk en gaf het weer de doorslag. Middagen waren vaak te heet om op te treden en door storm werden eerder al twee voorstellingen geannuleerd. Henk Timmerman van Brouwerij Maallust bekijkt het vertrek van twee kanten. Vorig jaar mocht de brouwerij voor het eerst de complete catering verzorgen. En dat beviel heel goed. ‘Het was een hele mooie klus. Interessant om te doen. We hadden genoeg personeel, doordat we in april vorig jaar de exploitatie van Het Verenigingsgebouw op ons namen. We hadden het graag nog een keer willen verzorgen maar helaas. Ik heb wel begrip voor het vertrek. Drie jaar zo’n grote productie die afhankelijk is van onder andere het weer, daar komt veel bij kijken. Ik begreep ook dat veel omwonenden overlast hadden. Het is begrijpelijk dat als je tijdens de lange warme zomerdagen amper buiten kunt zitten, het niet prettig is.’ Vele mensen dragen inmiddels de herinnering een uitvoering in de stromende regen te hebben bekeken. ‘In 2016, toen het Pauperparadijs voor het eerst te zien was, zaten we in de stromende regen naar de voorstelling te kijken. Diegene voor mij had de poncho niet goed vast en het water liep zo zijn broek in. Petje af trouwens voor de spelers die gewoon doorspeelden. Zulke situaties kwamen te vaak voor. Dat is niet wenselijk. In een theater heb je daar geen last van.’

Publiek in 2016. De voorstelling ging ondanks de regen door.

Naast de verraderlijke weersomstandigheden kost het ook nog eens een half miljoen euro om het Pauperparadijs op te starten in de binnenplaats van het museum. Doordat vorig jaar niet alle voorstellingen uitverkocht raakten, is het rendement te klein geworden. Dat het stuk nu verder gaat in het theater is geen nieuw concept. Tussen de voorstellingen in Drenthe door, werd het stuk in Theater Carré in Amsterdam opgevoerd. AFAS Leusden werd gekozen, omdat eerdere stukken van de producent daar goed tot zijn recht kwamen en omdat het theater als centrale ligging gezien wordt. Loes Talens wist vele bezoekers te herbergen in haar hotel Bitter & Zoet. Ook zij heeft dubbele gevoelens. ‘Aan de ene kant ben je verzekerd van gevulde kamers, maar het bracht ook veel werkdruk. Gasten die een theaterbezoek afleggen kennen een ander schema. Ze eten eerder, vertrekken vroeg en komen laat weer aan in het hotel. In 2016 werden we enigszins overvallen, maar daar leerden we van. De andere twee jaren hadden we genoeg linnen ingeslagen, een aangepast menu en personeel die de gastenstroom in goede banen kon leiden.’ Geregeld voelde het als een marathonloop of zoals Talens het zelf omschrijft: ‘een exercitie’. Wel hoopt zij dat eerdere gasten geïnspireerd zijn en verder Veenhuizen willen ontdekken. Het dorp is veel meer dan een gevangeniswezen. ‘Begrijp mij niet verkeerd. We hebben het altijd ontzettend leuk gevonden. Maar het zou mooi zijn als ze nog eens een bezoek brengen en wij Veenhuizen van zijn mooiste kant kunnen laten zien, zonder drukte en gevlieg.’ Vorig jaar startte Bitter & Zoet ook met het VeenHuisHotel. Architecten gingen duurzame ‘hotelkamers’ bouwen, midden in de natuur langs koeien en bloemenvelden. ‘Dat deden we vanwege het tweehonderdjarig bestaan van Veenhuizen. Ook enkele theaterbezoekers kozen voor deze bijzondere manier van overnachten. Het beviel goed. Dit jaar komt het VeenHuisHotel niet terug, maar we komen binnenkort met een nieuw plan. Dat houd ik nog even geheim.’ De bewoners die overlast hadden van het theaterstuk hebben opgelucht gereageerd. Van vrijdag 19 tot en met zaterdag 17 augustus is het Pauperparadijs te zien in Leusden, met grotendeels dezelfde cast als afgelopen zomer.