‘Je bent altijd resultaatgericht bezig en dat motiveert mij, ook al is het soms best druk’

RODEN - Tijdens de opening van de jaarbeurs in Roden werden de drie genomineerden bekend gemaakt voor de Ondernemersprijs 2024. Voor de rubriek de Noordenvelders hebben we wethouder Jos Darwinkel voor de lens. Hij heeft economische zaken in zijn portefeuille en zo namens de gemeente Noordenveld betrokken is bij de Ondernemersprijs. ‘Ondernemers lopen iedere dag tegen uitdagingen aan en passen zich hierop aan. Dan is een prijs als deze een mooie manier om hen in het zonnetje te zetten,’ zegt Darwinkel. 

Wethouders en hun agenda, soms vraag je je toch af hoe ze dit allemaal volhouden? De (raads)vergaderingen, sociale verplichtingen binnen de gemeente en de regie houden over de diverse plannen die ze in hun portefeuille hebben. Oh ja en daarnaast hebben ze ook nog een gezin. ‘Het is een manier van leven geworden waar ik en de mensen dicht om mij heen gewend aan zijn geraakt en daarin kan ik prima schakelen in de verschillende werelden,’ lacht hij. De interesse voor politiek is hem met de paplepel ingegoten, want zijn vader zat maar liefst twintig jaar in de gemeenteraad. De weg voor hem naar deze zetel was er één met omzwervingen en zeker niet saai, maar hij is één met de rol die hij heeft als wethouder en zit nog vol ambities.

Hij groeide een groot deel van zijn jeugd op in Langelo en verhuisde op zijn veertiende naar Roden. ‘Tot die tijd speelde mijn leven zich vooral af in en rondom Norg. Ik zat in Westervelde op de basisschool, voetbalde bij GOMOS en ging later naar het Nassaucollege. Toen we naar Roden verhuisden ben ik overgestapt naar vv Roden en ging ik naar de Ronerborg.’ Van het MBO ging hij naar het HBO en later naar de Rijks Universiteit Groningen om rechten/ juridische Bestuurskunde te studeren. ‘Ik had in die tijd eigenlijk het beste van beide werelden,’ zegt hij. ‘Ik studeerde in de stad en had een leuk bijbaantje bij de post en kon hier ook blijven voetballen.’

Darwinkel noemt zichzelf als wethouder met een knipoog een “politiek ondernemer”, vanwege het onderwerp waarover we vandaag spreken. Hij heeft een grote interesse voor mens en bedrijf, ziet gedrevenheid van ondernemers als een groot goed en is geïnteresseerd in de vele facetten die het bedrijfsleven biedt. ‘Na mijn afstuderen ben ik aan het werk gegaan bij de Provincie Groningen in het gaswinningsdossier. Vervolgens ben ik drie jaar lang werkzaam geweest voor het ministerie van Economische Zaken. Dat snijvlak tussen de overheid en het bedrijfsleven dat hierin terugkomt is gewoon erg interessant en daarnaast heb ik nu ook gebiedsontwikkeling in mijn portefeuille. Het zijn allemaal onderwerpen die nooit stilstaan en waar ik vooral nu na bijna drie jaar als wethouder ook vooruitgang in zie. Je bent altijd doelgericht bezig en als er dan resultaat zichtbaar wordt, dan motiveert dat.’

Het gemeenschappelijk belang staat voor Darwinkel voorop, dat hoort bij zijn eigen “ik” en past bij zijn natuurlijke aard. Op zijn vierentwintigste komt hij in de gemeenteraad terecht, nadat hij al enige tijd bij Gemeentebelangen zit. ‘Ik stond in 2014, 2018 en 2022 op plek twee van de verkiezingslijst en ja ik was jong volksvertegenwoordiger, maar leeftijd speelde voor mij niet echt een rol. Het moet inderdaad wel bij je passen.’ Inmiddels is hij vijfendertig en heeft al veel ervaring en levenslessen opgedaan. Als wethouder wil hij toegankelijk zijn en ervaart dat we inmiddels in een tijd leven dat mensen ook weten dat wethouders benaderbaar zijn. ‘Mensen zijn het niet altijd eens met beslissingen die genomen worden, logisch, en soms hebben ze daarin gelijk. Aan de andere kant is het ook best lastig om commentaar te moeten incasseren omdat iets in jouw ogen toch anders in elkaar steekt. Je probeert het altijd goed te doen voor Noordenveld, maar kunt niet altijd iedereen tevreden stellen. In de loop van de jaren heb ik daar wel mee leren omgaan hoor,’ lacht hij.

Nu dan nog even over de ondernemersprijs. ‘De ondernemersprijs is een initiatief die al jaren bestaat hier in de gemeente Noordenveld. Ook een erg mooi initiatief vind ik,’ zegt Darwinkel. ‘Het maakt toch altijd wel wat los bij de genomineerden merken wij. We hebben een lijst met criteria waaraan ze moeten voldoen om in aanmerking te komen voor de prijs, maar kijken ook vooral naar de gedrevenheid die erachter zit. De inwoners van Noordenveld kunnen nog stemmen op hun favoriet tot 30 november via https://www.noordenveld.nl/stem-op-de-ondernemer-van-het-jaar. Er wordt veel gestemd merken we. Eind november zal ook de vakjury langsgaan bij de genomineerden voor een bezoek aan hun bedrijf en dan zal begin volgend jaar in Peize de bekenmaking zijn wie er heeft gewonnen. Hiervoor worden de ondernemers in Noordenveld dan allemaal uitgenodigd en is dan tevens ook weer een leuke avond om te kunnen netwerken voor hen.’